CHICAGO, 12 Feb 2014 (AFP) – El este de Estados Unidos, asolado por uno de los inviernos más crudos de los que se tenga memoria, se preparaba este miércoles para lo que los meteorólogos advierten que podría ser la peor tormenta con la mayor caída de nieve de la temporada.

Peligrosas tormentas de nieve y lluvias heladas comenzaron a azotar zonas del sur durante en la madrugada del miércoles y se espera que continúen el jueves, dijeron meteorólogos.

Áreas situadas más al norte se preparaban para recibir la tormenta, que se supone llegará a últimas horas del miércoles a Washington DC y otras zonas de la costa este.

«Se prevén grandes cantidades de nieve, lo que hará que los desplazamientos sean peligrosos», dijo el Servicio Meteorológico Nacional.

«Viaje solo por una emergencia. Si debe viajar, lleve una linterna suplementaria, alimentos y agua en su vehículo», agregó el organismo.

El portavoz de la Casa Blanca, Jay Carney, afirmó que el presidente Barack Obama había declarado el estado de emergencia en 45 condados en Georgia, una iniciativa que permite que la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA por su sigla en inglés) opere en ese estado.

El informe diario sobre seguridad puso al presidente al corriente de los esfuerzos para hacer frente al pésimo clima invernal, agregó Carney.

La FEMA activó su centro de respuesta nacional coordinada en Washington, mientras que su equivalente regional en Atlanta preparaban generadores, comidas, agua, mantas y catres en Augusta, Georgia, para aquellos que se habían quedado sin electricidad a causa de la tormenta.

El clima ya obligó a cancelar unos 7.000 vuelos en todo el país, informaron medios estadounidenses, que advirtieron que otros miles podrían suspenderse.