SAN LUIS .MLB.com. Primero él fue un prospecto, luego una estrella creciente. Por un tiempo, esas descripciones vinieron con un calificativo: uno de los mejores jugadores jóvenes en el deporte. En los pasados recientes años, Albert Pujols ha superado cualquier calificación para su grandeza. Hoy, oficialmente, él abandona la descripción como jugador joven.

Este sábado Pujols cumplió 30. Así como la brecha del Juego de Estrellas marca extraoficialmente el punto medio de la campaña, el cumpleaños 30 es una especie de marca en la carrera de un jugador. No es que Pujols duplicará sus números de por vida entre ahora y cuando cuelgue. Pero ciertamente es una línea de demarcación.

Y cualesquiera sean las expectativas que Pujols pudiera haber tenido cuando era un jovenzuelo por lo que él ha logrado a la edad de 30 seguramente han sido superadas.

El es el mejor jugador del juego y, en muchas esquinas, la cara pública del béisbol. El es un tres veces ganador del Jugador Más Valioso y un ganador del Premio Clemente que pronto podría estar en línea para un histórico contrato, y ha hecho todo eso estando todavía en sus 20. Por todo lo que eso vale, los Cardenales obviamente creen que los tempranos 30 no son un indicador de un decrecimiento. Ellos se acaban de comprometer por siete años y al menos $120 millones con Matt Holliday, el compañero de Pujols en el medio del orden. En una extraña coincidencia, Holliday nació exactamente un día antes que Pujols.

Si Pujols aún se acerca a igualar lo que ha hecho hasta ahora, él está rumbo al Salón de la Fama. Actualmente no es elegible pero lo será al final de este año. Un jugador deber jugar por 10 campañas para aparecer en una papeleta del Salón de la Fama.

Esta será la 10ma campaña de Pujols en grandes ligas, y podría ser el último obstáculo pendiente entre él y Cooperstown. Un montón de cosas pueden pasar, desde luego pero un montón tendrían que pasar en los 30 de Pujols para apartarlo del Salón.

Hay tres cosas que como atleta profesional uno quiere, dijo Pujols cuando fue nombrado JMV del 2009.