CBSSports.com.- En 2017-18, Luc Richard Mbah a Moute fue uno de los mejores defensores de la NBA. Su trabajo, para los Rockets de Houston, y para cinco equipos en nueve temporadas antes de eso, era controlar a cualquier persona en cualquier posición en cualquier momento.

El mandato de una temporada de Mbah a Moute con los Rockets comenzó brillantemente y terminó terriblemente. Cuando Chris Paul interrumpió unas vacaciones en México para reclutarlo por teléfono, el plan era formar un equipo que pudiera derrotar a los Golden State Warriors apilados, con Trevor Ariza, P.J. Tucker y Mbah a Moute formando un Big 3 de tapones intercambiables.

Houston terminó sexto en defensa y defendió al mejor nivel de la liga cuando Mbah a Moute estaba en la cancha, pero se lastimó el hombro justo antes de que comenzaran los playoffs. Cualquier fanático del baloncesto semi-serio puede decirle que Paul se lastimó los isquiotibiales en las finales de la conferencia y se perdió la derrota del Juego 7 ante Golden State; cualquier fanático acérrimo de los Rockets puede recordarle que Mbah a Moute era una cáscara de sí mismo y perdió su lugar en la rotación.

El miércoles, Mbah a Moute acordó reunirse con Houston, según lo informado por primera vez por Shams Charania de The Athletic. Reemplazará a otro veterano defensor, Thabo Sefolosha, quien optó por no ir a Disney World. Jugó en solo cuatro juegos desde esa serie de Warriors, todos para Los Angeles Clippers en octubre de 2018.

Se perdió el resto de la temporada con una lesión en la rodilla que eventualmente requirió cirugía, y ha sido agente libre durante los últimos 15 años.

Dado todo ese tiempo libre, no está claro qué traerá Mbah a Moute, de 33 años, a los Rockets en Orlando. Sin embargo, si está cerca de lo que era antes de la lesión, marcará la diferencia.

Mbah a Moute mide 6 pies y 8 pulgadas, pero Houston se sintió igualmente cómodo poniéndolo en pequeños guardias y grandes alas. Aquí se detiene contra Damian Lillard, Mike Conley, Victor Oladipo, Kyle Lowry y Tobias Harris:

Su presencia es una de las razones por las que el entonces entrenador asistente Jeff Bzdelik pudo instituir un esquema de cambiar todo esa temporada.

Los Rockets todavía juegan de esa manera, pero ha habido cambios: el compañero de equipo de la universidad de Mbah a Moute, Russell Westbrook, ha reemplazado a Paul y, al cambiar a Clint Capela por Robert Covington, se han ido sin centro. Filosóficamente, han priorizado la defensa del perímetro sobre la protección del borde, con la esperanza de recuperar la magia defensiva que tenían hace dos años.

En este contexto, Mbah a Moute podría ser una adición significativa. Houston ha sido un equipo defensivo promedio esta temporada, pero ha sido ligeramente mejor que los Philadelphia 76ers, que ocupan el sexto lugar, con Tucker y Covington en la cancha.

UN APUNTE

Palmarés de Rockets
Rockets de Houston tiene en su haber dos títulos de campeones de la NBA (1994-1995), cuatro coronas de conferencia ((1981, 1986, 1994, 1995) y siete divisionales (1977, 1986, 1993, 1994, 2015, 2018, 2019).

Por: James Herbert