MINNEAPOLIS (Del Cleveland Plain Dealer). – Carlos Santana se ha convertido en un especialista para los Indios en esta temporada. A principios de este año, cuando era receptor titular del equipo, por lo general bateó quinto o sexto en el orden. Pero desde que se mudó al puesto de limpia bases el 14 de agosto, ha sido un bateador designado o primera base, dando cierta estabilidad a lo que anteriormente había sido un punto delicado para los Indios.

Nick Swisher comenzó el año como el cuarto bate del equipo, conectando para .249 con 9 jonrones y 27 carreras impulsadas en 72 juegos. Entonces los Indios recurrieron a Asdrubral Cabrera, quien bateó para .198 con 2 jonrones y 10 carreras impulsadas en 21 juegos en el puesto número 4.

Finalmente, el manager Terry Francona invirtió su campo y viró hacia Santana como su bateador limpia bases con Yan Gomes asumiendo la receptoría de todos los días.

A principios de año cuando (Santana) estaba recibiendo más, tratamos de vender el hecho de que llevar el juego tenía que ser la prioridad, dijo Francona antes del partido del domingo contra los Mellizos de Minnesota en el Target Field. «Pensé que colocarlo como limpiador era demasiado, así que lo puse a batear un poquito más abajo en la alineación.

Una vez Gomer ha estado recibiendo más, lo movimos (a Santana) hacia arriba porque él es tan buen bateador, se embasa en cantidad y pega extra-bases…. Ahora él está mayormente como BD o jugando primera.

La medida ha pagado grandes dividendos. El domingo durante la captura del comodín con la victoria 5-1, Santana fue de 5-1 con un doblete empujador en la séptima entrada. Desde el 14 de agosto, Santana ha bateado .275 (46 en 167), con 9 jonrones, 10 dobles y 29 carreras impulsadas. Al entrar al partido del domingo, estaba bateando para .336 esta temporada con hombres en base -sexto en la Liga Americana- y .279 con corredores en posición de anotar con dos outs. Ha llegado a la base en 128 de 154 partidos en general. Bateó de hit en 20 de sus últimos 23 partidos, compilando .310 con 14 carreras, 3 jonrones, 14 carreras impulsadas y 16 bases por bolas.

Un montón de esos hits han sido oportunos – como su jonrón de dos carreras de 405 pies hacia el jardín derecho que puso a los Indios en el marcador en el cuarto inning de la victoria del sábado por 5-1 sobre los Mellizos.

«El puede batear en cualquier lugar», dijo Francona antes del partido del domingo, cuando se le preguntó si pensaba que Santana lucía cómodo en el puesto número 4. «Así es con muchos de nuestros chicos. No tenemos un tipo de 100 empujadas, por lo sólo necesitamos un grupo de tipos para mantener la línea en movimiento. Pero él tiene algo de trueno en su bate. El bateó esa pelota ayer… la pelota fue aplastada ».

Santana, por supuesto, recibió y bateó como No. 4 bajo el ex dirigente Manny Acta, por lo que el movimiento no fue gran cosa para él.

Sentí eso como normal, dijo antes del partido del domingo. «Yo no estaba pensando en la situación. No me sorprendió. Terry está pensando en todos los jugadores, así que era su plan.

Salazar tirará juego decisivo

Novato enfrentará en partido de muerte súbita al ganador entre Texas y Rays

UN APUNTE

Sin presión

Santana dice que no siente presión al batear como cuarto bate porque está preparado. La cosa es, que echa de menos la receptoría o jugar en el campo, cuando está como bateador designado.

«Es un poco difícil, ya que no me gusta en mi carrera de ser sólo un bateador designado», dijo.

INNEAPOLIS. – Los Indios le están dando al novato Danny Salazar la oportunidad de mantener viva su magia.

Mientras estaba bien empapado en champán en la estela de la victoria del domingo por 5-1 sobre los Mellizos, el dirigente de los Indios Terry Francona anunció que Salazar tomará la pelota por la Tribu el miércoles en el juego por el comodín de la Liga Americana en Cleveland. Para el joven lanzador derecho, la noticia llegó como un gran honor.

«Esto es increíble», dijo Salazar. «El equipo tiene confianza en mí. Voy a hacerlo lo mejor ahí. Esto es sólo un poco de lo que va a suceder. Este es el comienzo de una nueva era. Este fue el último partido de la temporada y ahora tenemos que seguir adelante hasta el final».

Los Indios esperan al ganador de un partido de desempate el lunes entre los Rayos Bay y los Vigilantes en Texas. Tampa Bay y Texas ganaron el domingo, lo que les deja empatados por el segundo puesto del comodín de la Liga Americana.

Salazar, de 23 años de edad, comenzó esta temporada con Akron Doble-A, pero usó su recta abrumadora para navegar a través del sistema de Cleveland. En 93 entradas y un tercio de liga menor entre Akron y Columbus Triple-A, Salazar registró 129 ponches y una efectividad de 2.71.