Casi dos millones de kilómetros cuadrados de océano, algo así como el tamaño de México, es lo que abarca el santuario de tiburones más grande del mundo, creado por el gobierno de las Islas Marshall.

En esta área del mundo, en el océano Pacífico, el comercio de los productos derivados del tiburón ha sido prohibido. Ciertos equipos de pesca también han sido vetados. Si algún tiburón es capturado por accidente, deberá ser liberado con vida.

En la actualidad los tiburones y otras especies, como las mantarrayas, están amenazados por la pesca y la pérdida de su hábitat. Un tercio de los tiburones de alta mar están en la lista roja de especies amenazadas.

Estos peces marinos crecen y se reproducen de manera relativamente lenta, lo cual los hace vulnerables a la pesca accidental.

Con la nueva ley de protección de la república de las Islas Marshall, sus aguas son el lugar más grande en que los tiburones estarán protegidos. Hace dos años Palaos creó el santuario que era el más grande del mundo. Bahamas también lo ha hecho.

De este modo el área del océano terrestre en la que en la actualidad los tiburones están protegidos pasará de 2.7 a 4.6 millones de kilómetros cuadrados.

Otras naciones como Chile, Honduras o Bahamas, algunos estados de Canadá y Estados Unidos y varias islas-estado del pacífico tienen también leyes que prohíben la venta, posesión y distribución de los productos derivados del tiburón.

Cada año más de 104 millones de tiburones son capturados en el mundo y una gran mayoría muere desangrado en el mar porque pescadores que sólo le cortan las aletas, según datos del grupo pro ambiental WildAid.

Más cerca

Más cerca de nosotros, el mes pasado científicos y ambientalistas de Cuba y Estados Unidos se reunieron para discutir una alianza propuesta, incluyendo a México, para proteger a los tiburones en el Golfo de México, cuya población está en declive.

Las reuniones son una señal de mejora en las relaciones entre Cuba y Estados Unidos y producto de una preocupación de que sólo un esfuerzo conjunto de las tres naciones, que comparten el Golfo, puede proteger los tiburones, cuya existencia estaría cayendo tanto como un 50 por ciento para algunas especies.

«El Golfo de México es un ecosistema, no es sólo de Estados Unidos. El tiburón es un pez de alta migración por lo que se traslada entre los países y están en problemas», dijo Pamela Baker, asesora del Fondo de Defensa Ambiental para el Golfo.

El Fondo de Defensa Ambiental, con sede en Nueva York, encabeza el esfuerzo para conservar a los tiburones en el Golfo, junto a la organización Mote Marine Laboratory en Sarasota, Florida.

La presencia de tiburones ha disminuido en todo el mundo, principalmente debido a la excesiva pesca para satisfacer la demanda de China en la elaboración de la sopa de aleta de tiburón, que se va incrementando a medida que el país asiático se vuelve más próspero, según los científicos.