Una de las cosas más emocionantes en las Mayores es cuando las jóvenes promesas suben al equipo grande y causan un impacto inmediato.

El más reciente es el dominicano Juan Soto, de apenas 19 años. El patrullero de los Nacionales terminó segundo en la votación del Novato del Año de la Liga Nacional, detrás del venezolano Ronald Acuña Jr. de los Bravos, gracias a una impresionante primera campaña.

Actualmente el juego está repleto de talento joven, y varios de las actuales estrellas han alcanzado su tope a muy temprana edad. Varios de ellos incluso alcanzaron un estatus élite antes de los 20 años, como Soto. LasMayores.com recuerda varias de las mejores campañas para adolescentes bateadores. Los jugadores están colocados en orden según el WAR (victoria sobre el reemplazo) en una temporada, utilizando la versión de Baseball Reference.

Bryce Harper, Nacionales

Año: 2012. Edad: 19

Victorias Sobre el Reemplazo (WAR): 5.2

Incluso cuando estaba en la secundaria, Harper ya estaba proyectado para ser la próxima súper estrella en las Grandes Ligas. No defraudó. Todo comenzó en su temporada de novato con los Nacionales en el 2012, cuando bateó para .270/.340/.477 en 139 juegos con 22 jonrones, 59 remolcadas y 18 bases robadas.

Terminó la campaña con un WAR de 5.2, la más alta en la era moderna para un jugador adolescente, y sus 57 batazos de extra bases son la mayor cantidad para este tipo de peloteros. Bryce fue elegido para el Juego de Estrellas y nombrado Novato del Año de la Liga Nacional, y pegó su primer jonrón en postemporada en esa campaña.

Mel Ott, Gigantes
Año: 1928. Edad: 19

Victorias Sobre el Reemplazo (WAR): 3.9
La carrera de Salón de la Fama de Ott comenzó en 1926 con 17 años, pero el gran salto lo dio dos años más tarde, con 19. En 124 juegos con los Gigantes de Nueva York, Ott bateó para .322/.397/.524 con 18 jonrones y 77 carreras impulsadas. Ott se convirtió en el jardinero derecho titular del equipo y principalmente ejerció labores de tercer bate en la alineación, en un equipo que terminó con marca de 93-61.
Ken Griffey Jr., Marineros
Año: 1989. Edad: 19
Victorias Sobre el Reemplazo (WAR): 3.3

«The Kid» era, justamente eso, un niño, cuando se le presentó al mundo del béisbol con uno de los mejores swings de todos los tiempos, disparando un doblete en su primer turno al bate en las Mayores. Griffey pegó 16 cuadrangulares, empujó 61 carreras y se robó 16 bases en su año debut con los Marineros en 1989, con unos promedios de .264/.329/.420 en 127 encuentros. El ícono de Seattle y ahora Salón de la Fama terminó tercero en la votación del Novato del Año en la Americana ese año, pero el verdadero salto lo dio en su próximo año.

Edgar Rentería, Marlins
Año: 1996. Edad: 19

Victorias Sobre el Reemplazo (WAR): 3.2
El joven campocorto sería parte importante de un equipo que terminaría conquistando la Serie Mundial en 1997. Rentería terminó segundo en las votaciones del premio al Novato del Año en 1996. Promedió .309/.358/.399 con cinco jonrones, 31 empujadas y 16 bases robadas en 106 encuentros, producción que acompañó con una defensa élite. Al año siguiente pegó el hit ganador del Juego 7 de la Serie Mundial.

Ty Cobb, Tigres
Año: 1906. Edad: 19

Victorias Sobre el Reemplazo (WAR): 2.5

La leyenda del béisbol mostró destellos de su carrera de Salón de la Fama cuando tenía 19 años en 1906. Cobb debutó con los Tigres un año antes y jugó sólo 41 encuentros, pero en su segunda temporada participó en 98 compromisos y bateó para .316/.355/.394 con un jonrón (era la época de bola muerta), 41 remolcadas y 23 bases estafa.

UN APUNTE

Juan Soto, Nacionales
Año: 2018. Edad: 19
WAR: 3.0
Soto irrumpió en escena como el jugador más joven de las Mayores en el 2018. El cañonero escaló velozmente por el sistema de ligas menores de Washington, empezando el año en Clase A y ganándose tres ascensos en un mes, hasta terminar con el llamado al equipo grande. Una vez llegó a las Grandes Ligas, Soto empezó a batear, ligando .292/.406/.517 con 22 jonrones y 70 empujadas en 116 juegos.