PHNOM PENH, (AFP). – El principal torturador de los jemeres rojos, Kaing Guek Eav, alais «Duch», compareció el martes ante un tribunal camboyano apadrinado por la ONU en el primer y esperado juicio por las presuntas atrocidades cometidas hace más de 30 años por el régimen comunista camboyano.

«Duch», de 66 años, compareció en una audiencia preliminar acusado de haber dirigido el principal centro de detención y de tortura de los jemeres rojos en Phnom Penh.

«Esta primera audiencia representa la materialización de los importantes esfuerzos por crear un tribunal honesto e independiente, encargado de juzgar a los que ocuparon funciones dirigentes» en el aparato de los jemeres rojos, declaró el juez Nit Nonn, que presidía la audiencia.

Unos dos millones de personas, alrededor de un cuarto de la población, murieron bajo el régimen de Pol Pot, que impuso el terror entre 1975 y 1979, obligando a la gente a abandonar las ciudades para ir al campo, extenuando a la población con trabajos forzados y eliminando sistemáticamente a todos los «traidores a la revolución».

«Duch» dirigió el campo de Tuol Sleng, conocido también con el nombre de S-21, un centro de interrogatorios que funcionaba en un antiguo colegio secundario de Phnom Penh y donde más de 12.380 personas fueron torturadas antes de ser asesinadas en los «campos de la muerte» vecinos, en el marco de las purgas organizadas por el poder.

El ex profesor de matemáticas, convertido al cristianismo en los años 90, que será juzgado por crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad, llegó al tribunal poco antes de las 09H00 locales (02H00 GMT). Vistiendo una camisa azul y con la mirada impasible, se sentó ante el tribunal.

«Este es un día muy importante para mí», declaró a la AFP Chum Mey, uno de los raros sobrevivientes de Tuol Sleng. «Seré testigo (en el proceso). Quiero ver a ‘Duch’ y preguntarle por qué me detuvo», agregó.