RIO DE JANEIRO, 18 Mar 2013 (AFP) – Trece personas murieron en las últimas 24 horas en la turística ciudad de Petrópolis, en la región serrana del estado de Rio de Janeiro, debido a las intensas lluvias, informó este lunes el gobernador, Sergio Cabral.

«Estamos en total alerta máxima», dijo el gobernador en rueda de prensa en Petrópolis, donde anunció que subió a 13 el saldo de muertos por el temporal.

Cabral hizo un «llamado para que las personas dejen las áreas de riesgo» y recurran a abrigos organizados por la alcaldía, mientras en la región volvían a intensificarse las lluvias este lunes.

La presidenta, Dilma Rousseff, llamó al gobernador de Rio desde Roma -donde asistirá a la entronización del Papa- para ofrecer el apoyo del Estado para enfrentar el impacto de las lluvias, informó la Presidencia.

En enero de 2011, justo cuando Rousseff acababa de asumir el poder, más de 900 personas murieron en la región serrana de Rio debido a las fuertes lluvias, que provocaron inundaciones y deslizamientos de tierra en una vasta área.

En Petrópolis, a 68 km al norte de Rio donde la corte imperial pasaba los veranos, «la situación es realmente muy grave», dijo este lunes a la televisión Globo el secretario de Defensa Civil de la gobernación, Sergio Simoes.

Dos técnicos de la Defensa Civil que trabajaban en el rescate de desaparecidos en Petrópolis están entre las víctimas de los deslaves provocados por las lluvias, indicó Simoes.

«La continuidad de las lluvias agrava mucho los riesgos de deslaves. Hay muchas áreas vulnerables en la región serrana, y por lo tanto, esa es nuestra preocupación», afirmó.

Hasta 390 milímetros de lluvia cayeron en algunos barrios de Petrópolis en 24 horas, cuando el nivel de lluvia esperado para todo el mes de marzo era de 270 milímetros.

Los ríos desbordados regresaron a su cauce en la mañana del lunes, pero son aguardadas nuevas lluvias.

El alcalde de Petrópolis, Rubens Bomtempo, decretó feriado escolar, pidió a la población permanecer en sus casas y alertó sobre el riesgo de nuevos deslizamientos de tierra en la región.

«Reforzamos el número de bomberos militares con la ida del Grupo de Rescate. (…) Todo el gobierno fue accionado», dijo en un comunicado el gobernador del estado, Sergio Cabral, que viajará esta tarde a Petrópolis.

Otras ciudades del estado de Rio afectadas por las fuertes lluvias en las últimas 24 horas fueron Angra dos Reis, Mangaratiba, Niterói y Teresópolis, precisó la Defensa Civil en un comunicado.