LOS ANGELES, (AP).-_ Kobe Bryant necesitó apenas tres períodos para anotar 26 puntos y los Lakers de Los Angeles se recuperaron de su derrota en el cuarto partido de la serie al aplastar ayer por 118-78 a los Rockets de Houston para tomar ventaja de 3-2 en la serie de semifinales por el campeonato de la Conferencia Oeste de la NBA.

Los Lakers, primeros preclasificados en Conferencia Oeste, hicieron todo lo que no pudieron hacer en su derrota del domingo 99-87 en Houston: presionar, buscar rebotes y jugar una defensiva hermética ante un conjunto menos espigado de Houston, vigilando a Aaron Brooks y limitaron los tiros sin marca.

El domingo, los Lakers llegaron a tener desventaja de hasta 29 puntos.

El martes por la con un triple de Bryant que encabezó a siete jugadores de los Lakers que anotaron al menos 10 puntos cada uno.

Los Lakers podrían asegurar su clasificación a la final el jueves por la noche si derrotan a los Rockets en Houston.

El argentino Luis Scola jugó 31:21 puntos y anotó 12 puntos, tuvo 13 rebotes y cuatro asistencias.

Por su parte, Bryant se mostró más como acostumbra, luego que fue contenido a anotar sólo 15 puntos el domingo. Después de que los Lakers tomaron una amplia ventaja gracias a que contuvieron a los Rockets en sólo 15 puntos tanto en el segundo como en el tercer período, Bryant descansó el cuarto.

El español Pau Gasol anotó 16 puntos y recuperó 13 rebotes; Andrew Bynum contribuyó con 14 unidades, Trevor Ariza con 13 y Jordan Farman con 12. Lamar Odom y Josh Powell agregaron 10 puntos cada uno.

Brooks sólo anotó 14 puntos, Ron Artest encestó cuatro de 15 tiros a la canasta para nueve puntos y los Rockets sólo acertaron el 32% de sus tiros a la canasta.

Los Lakers llegaron a tener seis puntos de desventaja en el primer período, pero no les llevó mucho tiempo recuperarse y tomar amplias ventajas.

Los Angeles tomaron el control del partido al superar a Houston por 23-6 en los último seis minutos del primer período. Bryant tuvo ocho puntos, al encestar tres tiros consecutivos durante un tramo de ese período.

Odom encestó un triple y Farmar otro triple al expirar el tiempo para tomar ventaja de 35-24.

Celtics adelante

BOSTON, (AP).- Un triple de Ray Allen con 1:20 por jugarse le dio a Boston su primera ventaja desde los minutos iniciales y los Celtics derrotaron ayer 92-88 al Magic de Orlando para sacar una ventaja de 3-2 en la semifinal de la Conferencia Este.

Paul Pierce tuvo 19 puntos, nueve rebotes y ocho asistencias, Kendrick Perkins atrapó 11 rebotes, y Glen Big Baby Davis, el héroe del cuarto partido, anotó 10 de sus 21 puntos en el período final. Davis también atrapó el rebote y metió un par de tiros libres después de que Dwight Howard falló intencionalmente un tiro libre con 5,9 segundos por jugarse.

Todo gira para no darnos por vencidos y tener el corazón de un campeón, afirmó Pierce.