NUEVA YORK (AP). Cinco años atrás, cuando Johan Santana ganó por unanimidad y con una Triple Corona su segundo Cy Young, Justin Verlander dijo: «¡Eso es un pitcher en serio!».

Ayer, Verlander puede preciarse de haber repetido la hazaña del venezolano.

«No son muchos los que lo han logrado y el último fue Johan», dijo Verlander en una teleconferencia el martes tras ser consagrado como el mejor lanzador de la Liga Americana en 2011. «Es un gran honor».

«Quise emularlo y lo logré», añadió el as del pitcheo de los Tigres de Detroit.

En una temporada en la que completó la Triple Corona, Verlander acaparó el primer lugar en las 28 papeletas y totalizó el puntaje perfecto de 196 en la votación de la Asociación de Cronistas de Béisbol de de Estados Unidos.

Su triunfo era ampliamente esperado y el único suspenso era sobre si lo haría por unanimidad. Pero ahora resta ver si el lunes próximo puede erigirse también como el Jugador Más Valioso de su circuito.

Ahí el debate es más complicado, debido a la presencia de un nutrido lote de candidatos que incluye al mexicano Adrián González, Miguel Cabrera, José Bautista, Robinson Canó, Curtis Granderson y varios más. «¿Qué si creo que es posible? Sí. ¿Qué si me gustaría ganarlo? Por supuesto», dijo Verlander. «Es algo inusual».

Con una recta de 100 millas por horas, una curva perfecta y un magnífico slider, Verlander se apuntó la Triple Corona con 24 victorias, efectividad de 2.40 y 250 ponches, cubriendo 251 episodios en 34 aperturas en una temporada redonda en todos los sentidos.

También lanzó el segundo juego sin jit ni carrera de su trayectoria, el 7 de mayo en Toronto. Y en dos ocasiones más, alcanzó la octava entrada sin haber tolerado imparables.

Semejante actuación ha levantado la expectativa de que quizás pueda conseguir suficiente apoyo para obtener el laurel al Más Valioso.