HANÓI, 20 Ago 2012 (AFP) – Cubierto de deudas y perseguido por su corredor de apuestas, un vietnamita construyó una cueva bajo su cocina, en la cual se escondió durante dos meses, mostrando así hasta donde puede llegar un hombre desesperado adicto a las apuestas ilegales en esta nación comunista.

Con excepción de la lotería estatal y algunos casinos extranjeros, las apuestas están prohibidas en Vietnam, pero esta ley no es respetada y en cada Copa del Mundo de fútbol o en cada Campeonato Europeo surge un gran número de apuestas ilegales, según la policía.

Algunas mentes creativas han imaginado una manera de usar la lotería nacional como base para un juego ilegal conocido como «lo-de», en el cual los jugadores tratan de adivinar los dos últimos números ganadores de la lotería.

Jugando precisamente a «lo-de» Nguyen Van Thinh perdió 1.300 millones de dong (62.000 dólares), una verdadera fortuna para este obrero de 41 años, quien tuvo que vender su casa de Hanoi para pagar a sus acreedores.

«Fue realmente una vida de guerrillero», dijo a la AFP sobre los dos meses que pasó bajo su cocina, durante los cuales sobrevivió gracias a que su esposa le traía agua y alimentos.

El caso de Thinh no es único en Vietnam, un país de unos 86 millones de personas. Cada una de sus 63 provincias tiene una lotería oficial y cada una de ellas tiene un juego «lo-de» ilegal.

«Lo-de ha arruinado la vida de cientos de miles de familias y está destruyendo el tejido de nuestra sociedad», dijo Vo Quang Hung de la brigada de lucha contra el crimen de Hanói, añadiendo que ha provocado en muchos casos divorcios y hasta suicidios.

A pesar de la gravedad del problema, no existen grupos de apoyo, como Jugadores Anónimos, en los que los adictos pueden buscar ayuda.

Desde que el gobierno limitó el acceso al crédito a principios de 2011 para frenar la inflación, se ha hecho más difícil para los jugadores obtener préstamos del banco para pagar a sus corredores de apuestas.

En consecuencias, los jugadores recurren a prestamistas no oficiales, que a menudo contratan a matones para apoderarse de objetos de valor o incluso apropiarse de las casas de los jugadores que no cumplen con sus deudas.

Otros jugadores endeudados hasta el tope se entregan voluntariamente a la policía, prefiriendo arriesgarse a una multa o a una pena de prisión, en lugar de someterse a la violencia de sus prestamistas o corredores de apuestas.

«Una docena de mis vecinos huyeron este verano. Algunos salieron del país tras declararse en bancarrota. No pueden regresar mientras todas sus deudas no sean canceladas», dijo a la AFP Nguyen Thi Thu, dueña de un café.

A pesar de que las apuestas a gran nivel no son un fenómeno nuevo, la reciente desaceleración de la economía, que ha provocado la quiebra de miles de empresas este año, no ha ayudado a mejorar las cosas.

«Las apuestas han sido durante mucho tiempo parte de nuestra sociedad y han destruido muchas familias», dijo Nguyen Thi Kim, un sociólogo de la Universidad de Ciencias Sociales de Hanói.