Por qué dejó de volar el avión Concorde

Anoche, con un grupo de conocidos, comentábamos este hecho, a la par que otros similares. Tras 27 años, el Concorde dejó de volar. Los primeros vuelos lucrativos iniciaron el 21 de enero de 1976 con las rutas Londres-Bahréin y París-Río de Janeiro, aunque fueron las de New York-París y New York-London las que afamaron este avión supersónico comercial, pues la duración media del vuelo en ambos trayectos era, más o menos, de tres horas y media.
Pero ¿por qué dejó definitivamente de volar el Concorde? El 25 de julio del 2000 ocurrió un terrible accidente que causó la muerte de 113 personas. Durante el despegue del vuelo 4590 de Air France, una de sus ruedas pisó una chapa situada sobre la pista y provocó el incendio de un depósito. El avión se estrelló contra un hotel en Gonesse, cerca de París, y durante unos meses se vedó su actividad.

El costo y complejidad de las reformas técnicas necesarias para aumentar su seguridad sumado al dudoso cuadro que provocaba la rentabilidad de la aviación supersónica comercial llevaron finalmente a anular definitivamente sus vuelos por parte de Air France y de British Airways.

Datos técnicos: Capacidad de hasta 144 pasajeros y 11.340 kg de carga, autonomía 7.582 Km., 4 motores Rolls-Royce/SNECMA Olympus 593 Mk 610, 402 Km/h de velocidad de despegue, 2.179 Km/h de velocidad de crucero a 16.765 m de altura, velocidad de aterrizaje a 300 Km/h, 62.10 M de longitud total, 25,55 M de envergadura, superficie alar de 358,25 M2, altura y anchura del fuselaje 2,9 M, techo máximo de 61.000 pies, 119.500 L/95.600 kg de capacidad de combustible, consumo del mismo de 25.629 L/20.500 kg, peso máximo de despegue 185.066 kg, peso máximo al aterrizar 111.130 kg, 78.698 kg de peso en vacío, 2 neumáticos en el delantero y 8 en el trasero de tren de aterrizaje, 2 pilotos y un ingeniero de tripulación de vuelo y 6 azafatas de cabina, rutas París-New York y London-Barbados.

Punto final para el glorioso Concorde, el avión supersónico que cruza el cielo a velocidad del sonido pues el 1 de noviembre de 2002 dejó de volar. Así lo decidieron las dos líneas aéreas que los tenían entre su flota, Air France y British Airways, y que anunciaron su retiro por sus altos costos de mantenimiento y porque ya no hay bastantes pasajeros dispuestos a pagar casi 10.000 dólares por un viaje de ida y vuelta.

Oficialmente su suspensión estaba prevista para el año 2009 pero la guerra en Irak parece haberla apurado. Apenas se inició el conflicto, la ruta París-New York llegó a despegar con sólo 20 pasajeros y los asientos disponibles son 100.

Ambas empresas mantuvieron que ya no tenía sentido seguir operando. El presidente de la British Airways, Rod Eddington, anunció que los 7 aviones que tiene la compañía fueron prometidos a varios museos que los exhibirían como atracciones.