Atlanta.- El presente y el futuro del béisbol se exhibieron el martes por la noche en Truist Park en Atlanta cuando Vladimir Guerrero Jr. se liberó de una reciente sequía de energía para enfrentarse cara a cara con Ronald Acuña Jr.
Guerrero no había pegado cuadrangulares desde su ‘hat trick’ contra los Nacionales el 27 de abril. Pero cuando el cohete de Acuña superó la pared del jardín central izquierdo en la tercera entrada para darle a Atlanta una ventaja de dos carreras sobre los Azulejos y a Acuña el liderato en jonrones en las Ligas Mayores, eso pareció despertar a Guerrero.

Guerrero disparó su octavo jonrón de la temporada en el sexto, un batazo de dos carreras al campo opuesto, luego consiguió mantener rodando un octavo con las bases llenas al pegar un sencillo productor por el lado izquierdo para preparar el triunfo 5-3 de Toronto.

«Es una televisión que no te puedes perder. Hay muchos buenos jugadores en ambos equipos y jugadores jóvenes”, dijo el mánager de los Azulejos, Charlie Montoyo, después de la victoria. “Es divertido de ver. Mirando a Acuña desde el otro lado, no quieres que conecte un jonrón, pero es un buen jugador. Tenemos lo mismo con Vladdy y Bo. Ellos también lo tienen allí, así que esta es una televisión que no se puede perder».

El toletero de 22 años había bateado solo .211 con dos hits de extra bases en 11 juegos desde su noche de tres jonrones, y si bien ese es un tamaño de muestra terriblemente exigente, debes ser puntilloso para encontrar tramos fríos en su temporada de ruptura.

Las primeras dos temporadas de Guerrero en las Grandes Ligas no alcanzaron las altísimas expectativas establecidas para el prospecto número uno del béisbol. Y cuando aún era muy joven, eran compañeros como Acuña quienes marcaban el ritmo por delante de él.

A los 20 años, Acuña ganó el premio al Novato del Año de la Liga Nacional 2018 con un OPS de .917. A los 21 y 22 años, ganó los premios Silver Slugger y firmó una extensión de contrato por ocho años y $ 100 millones. Ponga eso junto a las increíbles temporadas de Juan Soto a las edades de 19, 20 y 21 años, y el contrato de 14 años y 340 millones de dólares firmado por Fernando Tatis después de su temporada de 21 años, y de repente fue más difícil descartar el lento comienzo de Guerrero como producto de la juventud sola.

Ahora, Guerrero se está poniendo al día
“Acuña, Tatis, todos estos muchachos súper talentosos, todos trabajan duro para estar donde están ahora. Lo mismo conmigo”, dijo Guerrero. «No estoy realmente concentrado en lo que hacen, solo trato de hacer lo mismo y sigo trabajando duro todos los días, sigo haciendo lo que estoy haciendo».

Esta conversación comienza y termina con el físico mejorado de Guerrero, lo que le ha permitido volver a ser el talento ofensivo que cambia el juego del que se enamoraron los fanáticos de los Azulejos a través de videos granulosos de las ligas menores hace cuatro años. Camina tanto como se poncha, que no fue el caso durante el ’19 y ’20, y está conduciendo la pelota con autoridad a todos los campos. Guerrero persiguió el poder y luchó contra la fatiga en el plato en esas temporadas, pero ahora ha vuelto a dictar turnos al bate, y los lanzadores a menudo son relegados al papel de actores secundarios.

La actuación del martes también mostró un lado más agresivo de Guerrero. Sí, ha realizado sus 25 pasaportes en 34 juegos, pero cuando está en su mejor momento, no deja lugar a errores cuando un lanzador se siente demasiado cómodo al principio del turno al bate. En el jonrón, Guerrero saltó en el segundo lanzamiento de Bryse Wilson para conducirlo hacia el otro lado.