TAMPA, Florida (Del NY Daily News).- Por los pasados años, Alex Rodríguez, ha establecido una meta de jugar 150 juegos, sólo para quedarse corto en cada ocasión.

El sábado, A-Rod rehusó establecer una meta, pero hizo un pronóstico más amplio cuando se le preguntó cuántos juegos se ve él jugando en 2012.

«El número no es 99, eso es seguro», dijo Rodríguez, refiriéndose a su total de la pasada campaña. «Es duro sentarse aquí en febrero o marzo y hablar de un juego grande, hablar de cuántos juegos vas a jugar. Realmente no importa. La clave es que hay que mantenerse enfocado y evitar la plaga de lesiones si vas a estar afuera jugando. Y la esperanza es que sea un montón de juegos». Evitar esa plaga no ha sido fácil para A-Rod, quien batalló con problemas de rodilla, hombro y pulgar la pasad temporada. Esos trastornos lo limitaron a 99 juegos y resultaron en sus peores números como jugador de tiempo completo: un promedio de .276 con 16 jonrones y 62 empujadas.

«Si estoy en el campo -si estoy en 50, 80 ó 100%- yo tengo que producir y tengo que ayudar al equipo a ganar», dijo Rodríguez. «El año pasado fue un año decepcionante, pero este es un nuevo año».

La campaña sub-estándar también provocó interrogantes acerca de si él va a aguantar los seis años pendientes de su masivo contrato, uno que lo llevará más allá de su cumpleaños 43.

«Si puedo evitar la plaga de lesiones, yo puedo jugar a un nivel realmente alto por un largo tiempo», dijo. «Yo nunca me he sentido cuando he estado en el terreno abrumado por cualquier cosa o que mo desempeño declinando en ninguna manera- mientras me sienta saludable en el terreno».

Un viaje a Alemania para una serie de inyecciones -de su propia sangre- ha ayudado a sanar el hombro y rodilla, mientras que el pulgar problemático se corrigió solo para la Navidad. El ha adoptado una rutina de ejercicios correctivos que él cree que lo ayudará a mantenerse en el terreno, algo que no ha sido capaz de hacerlo regularmente desde su campaña JMV de 2007.

Aunque muchos han proyectado a A-Rod como un bateador designado a tiempo completo, él no quiere ser parte de eso. Citando a Cal Ripken como un modelo, Rodríguez dejó claro que espera quedarse en tercera base lo más posible.

«Yo no entreno y me preparo para ser BD», dijo Rodríguez. «No voy a decir que voy a salir a jugar 150 juegos en tercera base; yo pienso que dejaré a Joe (Girardi) tomar esa decisión. Pero es importante para mí salir ahí a jugar tercera base para nuestro equipo ganar más juegos, tener una alineación más larga, y permitir a más tipos usar esa posición tan frecuente como sea posible, casi como una puerta giratoria».

Girardi no ha establecido un número de días que él usará a A-Rod como BD o que le dará el día libre por completo, notando que el menisco torcido y las lesiones del pulgar fueron de naturaleza casual.

«Yo no pienso que ninguna de esas lesiones fuera necesariamente una lesión de fatiga», dijo Girardi. «Esas son las cosas difíciles de proyectar. Yo pienso que la mejor cosa que podemos hacer es escuchar lo que él dice y observar con nuestros ojos para mantenerlo fuerte y saludable. Pero esa no es una garantía de que no suceda algo accidental».

Después de promediar 45 jonrones y 128 empujadas entre1998-2007 con una línea de .304/.394/.589, A-Rod ha visto esos promedios caer a 28 y 98, .284/.375/.521 de 2008-11.

¿Cree él que aún le queda una campaña calibre JMV?

«La estadística más importante es la columna de ganados, las estadísticas que no van a la parte de atrás de su postal de beisbol», dijo Rodríguez. «Pero para responder a tu pregunta, cualquier cosa es posible; usted puede tirar grandes números año tras otro con los juegos jugados».

Si a Rodríguez le queda o no otro año monstruoso en su cuerpo envejeciente, Girardi planea dejarlo en el turno de cuarto bateador por el futuro previsible.

«Es muy importante para mí ser muy productivo en el medio de la alineación, pero dejemos una cosa clara: ganar provoca todo», dijo Rodríguez. «Lo que sea que el dirigente quiera eso es exactamente lo que yo haré.

EL DATO

Estuvo limitado

Alex Rodríguez apenas participó en 99 juegos el año pasado y puso sus peores números con .276, pegó 16 jonrones y remolcó 62.