Por HAMID AHMED
BAGDAD (AP).- Un atacante suicida mató el jueves a por lo menos 22 personas que recibían ayuda humanitaria al detonar su carga explosiva en un barrio chií de Bagdad, dijeron las autoridades militares iraquíes.

La policía y fuentes hospitalarias indicaron que el atentado ocurrió cerca de la Plaza Tahariyat, en el barrio de Karradá.

Los funcionarios, que hablaron a condición de guardar el anonimato por no estar autorizados a difundir la información, dijeron que entre los muertos había mujeres y niños.

Un funcionario del Ministerio del Interior indicó que por lo menos murieron 22 personas y 35 resultaron heridas. La policía y fuentes hospitalarias dieron un número de bajas levemente mayor, 26 muertos.

La violencia ha disminuido considerablemente en Irak pese a varios atentados mortíferos ocurridos en los últimos días.

El asesor del Pentágono en cuestiones del Medio Oriente, el subsecretario de Defensa Colin Kahl, dijo el miércoles que los ataques insurgentes en Irak seguramente aumentarán a medida que se retiran las fuerzas estadounidenses, aunque no hay planes para retrasar ese repliegue.

Los soldados estadounidenses especializados en el desminado y retirada de explosivos volaron el jueves de Bagdad al sur de Afganistán, parte de un desplazamiento mucho mayor de tropa y material de un frente a otro.

El presidente Barack Obama envió 17.000 soldados de refuerzo a Afganistán para incrementar en aquel país la ofensiva contra los insurgentes islamistas. El Cuarto Batallón de Ingenieros comenzó a enviar la semana pasada personal y pertrechos desde camiones a aplanadoras y sillas.

El mando militar estadounidense indicó que la notable disminución de la violencia en Irak y la creciente preparación de las fuerzas de seguridad iraquíes han facilitado la transición de los soldados. El redactor de Associated Press Sinan Salaheddin contribuyó a este artículo