Por JEREMIAH MARQUEZ
HONG KONG (AP).- Los mercados bursátiles de Asia y Europa avanzaron el lunes, mientras los inversionistas digería reportes de que el gobierno de Estados Unidos podrían ampliar su participación en el gigante bancario Citigroup para disminuir la crisis financiera.

Preocupaciones de que los principales bancos de occidente como Citigroup Inc. y Bank of America Corp pudieran tener que ser nacionalizados debido al incremento de deudas incobrables envió a las bolsas de valores agudamente a la baja la semana pasada.

Pero los inversionistas parecían aliviados, al menos por ahora, de tener alguna claridad sobre el destino de Citigroup luego que el Wall Street Journal dijo a última hora del domingo que la compañía está negociando con funcionarios que el gobierno estadounidense aumente su participación accionaria en el banco hasta un 40%.

Los ejecutivos preferirían mantener la participación del gobierno cerca del 25%, según el Journal, el cual citó a personas familiarizadas con la situación.

Las negociaciones surgieron luego que el Citigroup hizo la propuesta a reguladores. El gobierno del presidente Barack Obama no ha indicado si respaldaría el plan, señaló el Journal.

Apenas la semana pasada, funcionarios de Obama manifestaron su apoyo a que el sistema bancario siga siendo privado, mientras rumores amplios sobre nacionalización llevaron a inversionistas a descargas acciones de Citigroup y Bank of America.

La gente lo está tomando como una señal positiva, dijo Francis Lun, gerente general de Fulbright Securities Ltd. en Hong Kong.

Muestra que el gobierno no permitirá que un banco grande fracase nuevamente. Ha aprendido su lección con Lehman Brothers: que las ramificaciones son tan grandes, que en ocasiones ninguna cantidad de dinero restablece la confianza, señaló.

Poco después de la apertura de negociaciones en Europa, el índice británico FTSE 100 ganaba 1,1%; el indicador alemán DAX avanzaba 1,7% y el francés CAC-40 subía 1,5%.

Antes, en Hong Kong, el índice Hang Seng cerró con avance de 475,93 puntos, o 3,8%, a 13.175,10, mientras que en Corea del Sur, el índice Kospi ganó 33,60 unidades, o 3,2%, a 1.099,55, mientras la divisa local, el won, se recuperaba un poco luego de desplomarse ante el dólar la semana pasada.

En China continental, el indicador Shanghai ganó casi 2% entre expectativas de más medidas gubernamentales para ayudar al sector inmobiliario. Los mercados de Taiwán, Singapur, Indonesia, Tailandia y Filipinas cerraron con ganancias marginales.

En Japón, el índice Nikkei 225 recuperó parte de sus pérdidas para cerrar con retroceso de sólo 40,22 puntos, o 0,5%, a 7.376,16, mientras que el dólar ganó frente al yen. El reportero de la AP Tomoko A. Hosaka en Tokio contribuyó con este trabajo.