¿Qué son los astroblemas? Son los cráteres de impacto que deja un meteorito al chocar con la superficie de cualquier planeta rocoso, como la Tierra. La Luna está repleta de astroblemas, igual que el resto de los planetas del sistema solar, como Mercurio, Marte o Venus. A la Tierra no se le notan los astroblemas porque tiene un truco facial que no falla: es la erosión, que limpia la superficie cacariza dejada por los asteroides.

Pero hay una ley matemática: si la Luna, mucho más pequeña que la Tierra está llena de cráteres, la Tierra que es un blanco mucho mayor, ha recibido más golpes de asteroides en el curso de su historia, muchos más. El bombardero meteórico en toda la superficie de nuestro planeta es una terrible e inquietante realidad.

En la entrega anterior ya hablamos del cráter de Arizona, pero ¿Hay más ejemplos de asteroides que hayan vapuleado a nuestro frágil mundo? Suponiendo que en promedio pasen 10 mil años entre la caída de 2 grandes meteoritos capaces de excavar un cráter de 750 m de diámetro, luego entonces, desde hace 4 mil millones de años han debido golpear a la Tierra unos 400 mil objetos, entre asteroides y cometas.

Si tenemos en cuenta que los mares ocupan la mayor parte de la superficie, sólo en los continentes deben existir unos 120 mil cráteres. Pero la ciencia ha descubierto unos 100. ¿Dónde están los demás? Tajantemente borrados de la faz de la Tierra u ocultos por diferentes causas, desde espesos bosques o bajo el mar. Uno aparatosamente grande aún está grabado en Kasajistán, mide 350 Km. de diámetro, el mayor de todos los astroblemas conocidos, de modo que el cráter de Arizona cabría dentro de él numerosas veces.

Inventario de astroblemas: 27 en América, 25 en Europa, 20 en Asia, 15 en Oceanía (todos en Australia) y apenas 10 en África. En la Antártida se han detectado 6 enormes, pero debe haber muchos más, sin olvidar el proverbial cráter de Chixchulub, bajo el golfo de México, al filo de la península de Yucatán, que tiene 250 Km. de diámetro. Debemos verlo como nuestro gran amigo y salvador, porque este asteroide barrió con los dinosaurios, permitiendo la supremacía de los mamíferos, que en ese entonces se escabullían nerviosamente entre las patas de los grandes reptiles.

Finalmente, hace 50 millones de años un racimo de asteroides, literalmente una lluvia torrencial de astroblemas, golpeó a nuestro planeta. El racimo fue descubierto en suelo egipcio en 1972. Es un estremecedor campo de cráteres que cubre 5 mil Km cuadrados. Varios objetos de diferentes magnitudes agredieron la superficie terrestre al mismo tiempo, pero por suerte fue en una era muy remota, en el más despiadado astroblema múltiple conocido de los últimos millones de años. Ay nuestro fecundo planeta blanquiazul, cuánta pela ha soportado, aparte de la plomiza pela ecológica de los humanos de los últimos 100 años.