Por qué los planetas giran sobre sí mismos? Los planetas, formados por acreción de material que estaba en la nube que formó el Sol, fueron recogiendo el momento angular o inercia de giro, que tenía cada fragmento. Por eso, la rotación de los planetas y sus órbitas en torno al Sol tienen el mismo sentido de giro, salvo los cambios que se han dado por colisiones con otros cuerpos cósmicos, como en el caso de Urano, que orbita tumbado, con el eje casi en el plano de la eclíptica.

¿Por qué los planetas son redondos? La forma esférica de los grandes cuerpos celestes se debe a la gravedad. Cualquier objeto crea a su alrededor un campo gravitatorio que actúa como si toda la masa del cuerpo se concentrase en el centro y atrajese la materia hacia sí. Durante el largo periodo de formación de un planeta, la materia fluye, sometida al calor de sus reacciones nucleares internas, y sucumbe a la fuerte atracción de su centro gravitatorio.

¿En todos los planetas se distinguen las 4 estaciones? Ni siquiera en todos los lugares de la Tierra hay cuatro. Esa es una característica de las latitudes medias de los hemisferios norte y sur. Las estaciones se producen porque la rotación de nuestro planeta y la revolución alrededor del Sol se dan en planos diferentes (en la Tierra, con 23,5º de diferencia, la llamada oblicuidad de la eclíptica). Igual en Marte (25º), que también tiene estaciones en sus latitudes medias, y cuyos casquetes polares tienen un proceso estacional similar.

¿Cuál es la luna más grande del Sistema Solar? Es Ganímedes, satélite de Júpiter. Es más grande que Mercurio y que el planeta enano Plutón. De hecho, esta luna se consideraría un planeta si orbitara al Sol. Su diámetro es de 5.262 km, mientras que el de la Luna es de 3.476; o sea, que esta es casi un tercio menor que Ganímedes. Algunas de las demás lunas de Júpiter (Europa, Calisto e Ío) también son de las más grandes del Sistema Solar. Júpiter tiene 59 satélites naturales más orbitando ese planeta, pero quizás se descubran más en los próximos años.