Se anunció el descubrimiento de 32 nuevos planetas fuera del sistema solar. La suma asciende ya a más de 400 exoplanetas, ubicados en 30 sistemas solares diferentes dentro de una estrecha franja de nuestra galaxia. Se estima que al menos debe haber un trillón de sistemas solares allá afuera a la espera de ser identificados. Si cada sistema solar tiene los mismos 8 planetas como el nuestro, saque usted sus cuentas, se trata de una cifra realmente colosal.

Si de todos aquellos planetas sólo el 10% tiene vida, aún hablamos de una suma considerable. Si de ese 10% sólo un 10% tiene vida inteligente, la cantidad sigue siendo importante. Si de ese 10% solo el 10% está en capacidad de comunicarse como nosotros lo hacemos, como quiera hablamos de miles de miles mundos. En 1995 el astrónomo Michael Mayor descubrió el primer planeta extrasolar, 4 veces el tamaño de Júpiter, localizado a 140 años-luz de distancia. Llegar allá nos tomaría más de 50 mil años, viajando sin parar a 20 mil Km por hora.

Quizás la Tierra forma parte de los planetas descubiertos del otro lado de nuestra galaxia, pero quizás no. Tal vez no nos han identificado porque la Tierra está oculta por grandes nebulosas de polvo y gas que impide vernos. No lo sabemos. O tal vez todo lo contrario: que somos harto conocidos, pero no importantes para ellos. Quizás lo que más hay es criaturas conflictivas como los humanos por todos los rincones de la Vía Láctea, y las civilizaciones ecuánimes prefieren evitarnos.

De todos los 400 planetas identificados hasta ahora, ninguno es del tamaño de la Tierra o menor, lo cual prueba lo difícil que es descubrir esferas tan pdiminutas como en la que nos ha tocado vivir.

Descubrir otras Tierras es una aventura fascinante. Noches enteras en el telescopio, exigiendo a los astrónomos la misma paciencia que la de detectar una hormiga en Santo Domingo desde la punta del Pico Duarte. Pero la búsqueda continuará los siglos por venir, por más abismales que sean las distancias que nos separan. No lo podemos evitar, está en nuestros genes. Y también en los genes de ellos. Nos une la misma curiosidad y la misma sed de contacto, la misma curiosidad.