Breve que te quiero breve

Por: Juan Carlos García
gmjc24@hotmail.com

Cómo y cuándo será el fin del mundo? El objeto más cercano, de tamaño suficiente y energía bastante para afectar seriamente a la Tierra es el Sol. Mientras el Sol mantenga su actual nivel de actividad (como lo ha hecho desde hace 6 mil millones de años), la Tierra seguirá esencialmente inmutable. Ahora bien, ¿puede el Sol mantener para siempre ese nivel? Y, caso de que no, ¿qué cambio se producirá y cómo afectará esto a la Tierra?

Hasta 1939 se creía que el Sol, como cualquier otro cuerpo caliente, tenía que acabar enfriándose. Vertía y vertía energía al espacio, por lo cual este inmenso torrente tendría que disminuir y reducirse, poco a poco, a un simple chorrito. El Sol se haría naranja, luego rojo, iría apagándose cada vez más y, finalmente, se apagaría. Esta idea equivocada fue desechada en 1940, cuando se descubrió el poder del átomo, concluyendo entonces que el Sol no es una bola de fuego sino una planta nuclear.

Ahora bien, se calcula que el sol incrementará su brillo en un 10% en los próximos 1,100 millones de años, y en 40% en los próximos 3,500 millones de años, aunque bastaría un incremento del 10% en la luminosidad del Sol para evaporar los océanos, convirtiéndose a la Tierra en un mundo estéril y sobre calentado similar a Venus.
Como quiera que sea, la muerte del Sol ocurrirá dentro de 6 mil millones años, convirtiéndose en una estrella gigante roja que envolverá en su totalidad a la Tierra. Puede ser que la fuerza de gravedad aumentada del Sol dispare a nuestro planeta a una órbita más distante, pero como quiera el colapso está asegurado. ¿Habrá humanos para ese lejano entonces? ¿Tendrán la capacidad de escapar de su cruento destino? El escritor Arthur C. Clarck lo sugiere en una de sus obras de ciencia-ficción, que seres humanos del futuro lejano son capaces de manipular la órbita de su planeta.