No a todos les atraen este tipo de thriller, aunque quien subscribe se identifica plenamente con ellos. Contrario a la común tendencia del thriller de acción, en el que predominan los efectos visuales, las explosiones y todo tipo de subterfugios técnicos, The American se centra en cambio, en la psicología y motivaciones internas de los personajes. La historia, que al igual que el film en general, no las tiene todas consigo puesto que deja muchos cabos sueltos y algunas situaciones lucen forzadas, y carentes de todo lógica, nos lleva a un recorrido por la mente y la vida de un asesino a sueldo en busca de redencion.

Como habría de esperarse, aquí no abundan los cortes bruscos y trepidantes ni las acrobáticas excitantes secuencias de accion. El tono es otro, y es más bien gris, opaco y taciturno, mientras que el ritmo es pausado. No lo suficientemente lento como para que el espectador pierda interés en la trama, ni tampoco tan rápido como para que se pierdan los detalles de lo que se cuenta.

George Clooney tiene el papel central de la historia, y él aparece también en los créditos como co-productor. Clooney es Jack, un melancólico y misántropo hitmen que es enviado por su extraño jefe a un pueblito italiano hasta que las aguas vuelvan a su nivel.

Allí se relaciona con un sacerdote, (Paolo Bonacelli) y con una prostituta (Violanta Placido) que se siente particularmente atraida hacia él. Es por la influencia de estos dos personajes que jack trata de echar por tierra la coraza y rudeza que lo determina, para tratar de recapturar la humanidad perdida. Clooney es efectivo en su rol, pero es evidente que este no es el tipo de personajes y caracterizaciones que atraen y entusiasman a sus fans, su personaje de hecho dispara en la cabeza a una amante al principio del film Tal vez más convincente resulta la Placido, en un rol que exuda sensualidad y autenticidad.