KAZÁN, Rusia. A diferencia de hace cuatro años en Brasil, Colombia debió sortear varios traspiés serios desde el arranque en Rusia: la expulsión de un duro volante de marca en el nefasto estreno ante Japón y las recaídas musculares de su estelar enlace James Rodríguez.

Pero ante las puertas de disputar mañana su choque por los octavos de final, con James entre algodones y ante una enérgica Inglaterra que tiene en sus filas pólvora ofensiva, la selección cafetera pregona que tiene la fortaleza, las armas, el talento y el equipo para sortear cualquier otro obstáculo.

Desde que el técnico argentino José Pekerman tomó las riendas de Colombia, la motivación y la confianza que el entrenador infunde en los 23 jugadores han sido vitales tanto en la brillante campaña que tuvo el equipo Brasil, donde accedió por primera vez a los cuartos de final, como en la recuperación que le permitió sobrevivir la primera fase en Rusia.

Colombia buscará meterse nuevamente a los cuartos el martes, cuando se mida a la Inglaterra de Harry Kane, uno de los mejores artilleros en Rusia con cuatro goles en la primera fase.

“Si bien el comienzo no fue el mejor, Colombia ha puesto la cara”, dijo en la víspera el volante de marca Carlos Sánchez. “Colombia siempre tuvo la fe de que podía pasar esta fase. Lo hemos conseguido con muchas cosas en contra, la fortaleza del grupo ha salido a flor de piel”.

Esa fortaleza se las da primordialmente el timonel. Sánchez, uno de los capitanes de la selección, admitió que le causó rabia y dolor el penal suyo que ocasionó su expulsión y un gol en los primeros minutos de la derrota contra Japón, un rival al que Colombia había goleado en Brasil.

“La Roca”, como se le apoda al jugador, dijo que contó con todo el respaldo de sus compañeros a pesar del golpazo anímico que sufrieron, y valoró particularmente el gesto de Pekerman, de dedicarle el triunfo por 3-0 sobre Polonia.

LA FRASE

“Sí, estoy listo. Seguro de que podré jugar. Ya estoy preparado para entrar en acción y ayudar a mi selección
a ganarle
a Colombia”
Dele Alli
centrocampista inglés

CALENDARIO

Octavos de final
Martes 3 de julio
10:00 a.m. Suecia Vs. Suica
2:00 p.m. Colombia Vs. Inglaterra
Cuartos de final
Viernes 6
(10:00 de la mañana)
Uruguay Vs. Francia
Sábado 7
(2:00 de la tarde)
Rusia Vs. Croacia