HOUSTON – Los Bravos y los Astros necesitaron gran talento y resistencia para llegar a la Serie Mundial 2021, que comienza este martes por la noche con el Juego 1 en Minute Maid Park.
Al ganar el banderín de la Liga Americana por tercera vez en cinco temporadas, Houston mostró una vez más su poder de estrella y la fuerza de su sistema. Estos siguen siendo los Astros de Carlos Correa, José Altuve, Alex Bregman y Yuli Gurriel, todos los cuales están compitiendo por su segundo anillo después de ganarlo todo en 2017. Pero también han confiado en estrellas emergentes, como Kyle Tucker y el candidato al Novato del Año Luis García, para ayudarlos a volver a este punto a pesar de la ausencia del as Lance McCullers Jr. en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Con el venerable Dusty Baker en busca de su primer título de Serie Mundial como mánager, los Astros han tenido que soportar ataques en esta primera temporada con fanáticos en las gradas después de que estallara su escándalo de robo de señales a fines de 2019.Otro banderín no silenciará a los escépticos, aunque rápidamente se están quedando sin munición.
“Creo que este equipo ha superado eso [escándalo], porque saben que pueden jugar”, dijo Baker. “Estamos aquí donde queríamos estar, así que simplemente jugamos el juego. Juegas por el amor al juego y el amor por ganar, y con ellos se tratan de ganar, y conmigo se trata de ganar”.
En cuanto a los Bravos, sus esperanzas de vengar la desgarradora salida de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional del año pasado tuvieron un gran impacto con la lesión en la rodilla derecha de Ronald Acuña Jr. que puso fin a la temporada antes del receso del Juego de Estrellas.
Pero en lugar de tirar la toalla, el gerente general Alex Anthopoulos agregó a casi todos los jardineros disponibles en la fecha límite de cambios (Eddie Rosario, Adam Duvall, Joc Pederson y Jorge Soler) para respaldar una alineación anclada por el actual Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, Freddie Freeman. Ahora aquí están los Bravos, después de haber despachado a los poderosos Dodgers de 106 victorias en busca de su primer campeonato de la Serie Mundial desde 1995.
“Las piezas empezaron a encajar y empezamos a rodar como grupo”, dijo Freeman. “Tener un campo completamente nuevo al que tenías en abril del que tenías a fines de julio, es difícil de lograr. Lo que Alex hizo en la oficina principal cuando nos ocupamos de lo que nos enfrentamos este año, es bastante sorprendente que tratamos de cubrir a cuatro muchachos para retomar la actuación de Ronald, y creo que pudimos lograr eso, aunque queremos a Ronald aquí”.
Así que aquí hay una última prueba de talento y resistencia para dos equipos con muchos de ambos.
Juego 1. Juego en marcha.
¿Cuándo es el juego y cómo puedo verlo?
El juego 1 está programado para comenzar a las 8 p.m. ET/7 CT y será transmitido por FOX. También está disponible para transmitir en MLB.TV con autenticación.
¿Cómo serían las alineaciones iniciales?
Bravos: Jorge Soler pasó la mayor parte de la SCLN en la lista de lesionados de COVID-19, pero regresó a tiempo para probablemente servir como bateador designado en los juegos jugados en Minute Maid Park. Eddie Rosario bateó .560 (14 de 25) en camino a ser nombrado MVP de la Liga Nacional. El mánager Brian Snitker dijo que lo más probable es que Rosario se mantenga en el primer puesto, incluso con Soler de regreso.
1. Eddie Rosario, LF
2. Freddie Freeman, 1B
3. Ozzie Albies, 2B
4. Austin Riley, 3B
5. Jorge Soler, DH
6. Joc Pederson, RF
7. Adam Duvall, CF
8. Travis d’Arnaud, C
9. Dansby Swanson, SS
Astros: Houston ha usado prácticamente la misma alineación en los playoffs, con tres jugadores – Jake Meyers, Chas McCormick y Jose Siri – comenzando en el jardín central. No hay razón para creer que el manager Dusty Baker lo cambiará mucho en la Serie Mundial.
1. José Altuve, 2B
2. Michael Brantley, LF
3. Alex Bregman, 3B
4. Yordan Alvarez, DH
5. Carlos Correa, SS
6. Kyle Tucker, RF
7. Yuli Gurriel, 1B
8. Chas McCormick, CF
9. Martín Maldonado, C
¿Quiénes son los lanzadores abridores?
Bravos: Atlanta anunció el domingo que iniciará al derecho Charlie Morton, quien no es ajeno al pitcheo de los grandes juegos. Morton está bien descansado y está familiarizado con el estadio contrario, ya que jugó para los Astros durante las temporadas 2017 y 2018. Max Fried probablemente obtendrá la bola en el Juego 2.
Astros: Baker hizo el movimiento esperado al anunciar el domingo que Framber Valdez iniciaría el Juego 1. El zurdo ha hecho tres aperturas en los playoffs, con resultados variables. Permitió cuatro carreras en 4.1 entradas en el Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Americana contra los Medias Blancas, y tres carreras (dos limpias) en 2.2 entradas en el Juego 1 de la SCLA contra los Medias Rojas. Valdez, sin embargo, deslumbró en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana en Boston el miércoles, permitiendo solo una carrera (un jonrón) y tres hits en ocho entradas.
¿Cómo se alinearán los bullpens después del abridor? ¿Hay relevistas no disponibles?
Bravos: A.J. Minter, Tyler Matzek y Luke Jackson son las principales opciones de alto apalancamiento por delante del cerrador Will Smith. Minter, Matzek y Smith son zurdos, pero cada uno ha demostrado ser capaz de manejar tanto a los derechos como a los zurdos. Si los Bravos necesitan algo de tiempo, podrían recurrir a Jesse Chávez o Drew Smyly.
Astros: Con tres días libres entre la conquista del banderín de la Liga Americana y el Juego 1 de la Serie Mundial, los Astros tendrán un bullpen completamente descansado. Los relevistas de Houston fueron excelentes en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, con efectividad de 3.03 y OPS de oponentes de .673 en 32.2 entradas. En los últimos tres juegos de la serie, el bullpen de los Astros lanzó 12 cuadros sin anotaciones y permitió cinco hits y cinco bases por bolas, con 13 ponches. Kendall Graveman y Phil Maton, ambos adquiridos en la Fecha Límite de Canjes, se han destacado en los playoffs, junto con el preparador Ryne Stanek y el cerrador Ryan Pressly. También tenga cuidado con Cristian Javier, un ex abridor que encontró su ritmo en octubre: lanzó 7.2 entradas en blanco en tres juegos.
¿Alguna lesión importante?
Bravos: Atlanta no contará con Huascar Ynoa, quien fue retirado de la lista de la SCLN cuando una inflamación en el hombro derecho le impidió servir como abridor en el Juego 4.
Astros: Houston llevó a Jake Meyers, quien se lesionó el hombro izquierdo en el Juego 4 de la SDLA, en su lista de la SCLA, pero no estaba lo suficientemente sano para jugar. Los Astros tendrán que decidir si quieren volver a usar un puesto en la lista o agregar a otro jugador. El lanzador abridor Lance McCullers Jr. sufrió una distensión en el antebrazo derecho en el SDLA y fue descartado para la SCLA. Tampoco se espera que lance en la Serie Mundial.
¿Quién está caliente y quién no?
Bravos: Eddie Rosario ha bateado .474 (18 de 38) con un OPS de 1.313 en 10 juegos de postemporada. Freddie Freeman ha conectado tres jonrones mientras construía un OPS de 1.072. A los Bravos les gustaría obtener más de Dansby Swanson, Travis d’Arnaud y Adam Duvall, quienes tienen cada uno un OPS por debajo de .660. Swanson (.500 OPS) y d’Arnaud (.518 OPS) han sido los jugadores menos productivos.
Astros: Yordan Alvarez bateó .522 con un triple, un jonrón, tres dobles y anotó seis carreras impulsadas en camino a los honores de Jugador Más Valioso de la SCLA. Yuli Gurriel también hizo un esfuerzo por el premio al batear .455 con un jonrón y seis carreras impulsadas. Por otro lado, Alex Bregman bateó solo .217 y José Altuve .125, aunque este último conectó dos grandes jonrones.
¿Algo más que los fans quieran saber?
Los Astros y los Bravos se han enfrentado cinco veces en los playoffs (en la Liga Nacional), con Atlanta venciendo a Houston en la SDLN en 1997, 1999 y 2001. Los Astros ganaron su primera serie de postemporada en la historia de la franquicia en 2004 al vencer a los Braves en el SDLN; Houston venció a Atlanta nuevamente en la SDLN 2005 en camino a la Serie Mundial.
Snitker es el padre del entrenador de bateo de los Astros, Troy Snitker.
Los Astros han perdido cuatro partidos seguidos en casa en el Clásico de Otoño. Houston tuvo la ventaja de local contra Washington en la Serie Mundial de 2019, pero el equipo visitante ganó los siete juegos.
