ROMA, Lacio, 01 Ago 2013 AFP. – La Corte de Casación italiana infligió este jueves un duro golpe al ex primer ministro y magnate de las comunicaciones Silvio Berlusconi al confirmar en forma inapelable la condena a cárcel por fraude fiscal por el caso Mediaset. Los cinco magistrados del tribunal supremo rechazaron en cambio la sentencia de inhabilitación a ejercer cargos públicos durante cinco años y pidieron que el caso fuera de nuevo examinado.

Berlusconi, de 76 años, que había sido condenado en primera y segunda instancia a cuatro años de cárcel, reducidos a un año gracias a una amnistía, no deberá cumplir la condena en la cárcel por razones de edad.

‘Il Cavaliere’ fue condenado por fraude fiscal en la adquisición entre 2000 y 2003 de derechos televisivos para su imperio audiovisual, el grupo Mediaset.

Se trata de la primera condena definitiva para Berlusconi desde que éste se lanzó a la política, en 1994.

Si bien ha protagonizado numerosos líos judiciales, ‘Il Cavaliere’ siempre se había salvado gracias a prescripciones, despenalizaciones o suspensión de los procesos.

La lectura de la sentencia fue pronunciada tras más de siete horas de deliberaciones a puerta cerrada.

Cientos de periodistas de todo el mundo esperaron durante horas bajo un sol ardiente frente al Palacio de Justicia, mientras Berlusconi se encuentra encerrado en su céntrica mansión privada de Roma junto con sus consejeros más cercanos.

Toda la zona alrededor de su residencia privada, el palacio Grazioli, ha sido cerrada a la circulación, incluso a los peatones, para evitar problemas de orden público.

Berlusconi fue condenado por aumentar artificialmente el precio de los derechos de difusión de filmes, comprados por sociedades pantalla de su propiedad y vendidos a Mediaset, un sistema que permitía al grupo reducir los beneficios en Italia y pagar menos impuestos. Se calcula que el fisco dejó de recibir unos 7 millones de euros.

Sus abogados intentaron el miércoles salvar a Berlusconi y demostrar que no era el responsable directo entonces de su imperio televisivo.

El ex primer ministro, actual senador, mantendrá su curul de parlamentario, pero su condición de condenado va a generar mucho nerviosismo y problemas entre la clase política italiana, en un momento particular tras el pacto alcanzado en abril entre las dos mayores formaciones políticas, el Pueblo de la Libertad (PDL) de Berlusconi y el Partido Democrático (PD, izquierda) para sacar al país de la crisis económica y social que atraviesa tras unas elecciones ajustadas.

El primer ministro, Enrico Letta, dirigente del PD, la mayor fuerza de gobierno, va a encontrar serias dificultades para explicar a su electorado que gobierna con una persona condenada en forma definitiva por la justicia por fraude fiscal.

Algunos sectores del PD quieren aprovechar la ocasión para hacer caer el gobierno del moderado Letta, acusado de otorgar excesivas concesiones a la derecha, y presionan para volver a las urnas.

Por su parte, Berlusconi ha mantenido una inusual prudencia, ha evitado desacreditar a los magistrados, como hace de costumbre, y ha repetido en varias ocasiones que no piensa retirar el apoyo al gobierno de coalición si era condenado.

‘Il Cavaliere’ se ha enfrentado a más de 30 procesos penales en los últimos 30 años.

Entre los casos más conocidos figura el de la Logia masónica P-2, por el que fue sentenciado en la década de los 80 a prisión y posteriormente amnistiado, y el de la joven marroquí Ruby, por el que fue condenado el pasado 24 de junio en primera instancia a siete años de cárcel por prostitución de menor y abuso de poder, una sentencia severa que puede recurrir en dos ocasiones.

Las fechas más importantes de la carrera de Berlusconi

ROMA, Lacio, 01 Ago 2013 (AFP) – Estas son las fechas más importantes de la carrera del magnate de las comunicaciones y político Silvio Berlusconi:

1994–

28 de marzo: Berlusconi obtiene por primera vez en unas elecciones legislativas el 21% de los votos con el partido Forza Italia.

10 de mayo: Forma el primer gobierno de la postguerra que incluye ministros neofascistas.

22 de diciembre: Renuncia tras perder el apoyo de la Liga Norte.

1995–

11 de junio: Gana un referéndum para conservar intacto su imperio televisivo.

30 de noviembre: Involucrado en un juicio por financiación ilícita del Partido Socialista. Dice que está dispuesto a retirarse de la vida política.

1996–

– 17 de enero: Empieza primer juicio contra Berlusconi por corrupción. Pierde las elecciones.

1999–

13 de junio: Forza Italia se convierte en la primera fuerza política de Italia en elecciones para el Parlamento Europeo.

2001–

13 de mayo: Gana elecciones generales con la nueva coalición «Casa de las Libertades». El 10 de junio es designado por segunda vez jefe de gobierno.

–2002–

– 23 de marzo: De 1,5 a 3 millones de personas salen a manifestar en Roma contra las políticas del gobierno Berlusconi.

16 de abril: Primera huelga general en 20 años.

2003–

18 de junio: El parlamento aprueba una ley que garantiza la inmunidad a los cinco cargos más elevados del Estado, entre ellos el de primer ministro. Le suspenden el juicio por corrupción de un magistrado. La ley es eliminada seis meses después.

2006–

2 de mayo: Renuncia al cargo de primer ministro tras perder las legislativas de abril frente a su tradicional adversario de izquierda, Romano Prodi.

2008–

13/14 de abril: Vence las legislativas con la nueva formación Pueblo de la Libertad (PDL). Por tercera vez es designado primer ministro.

2009–

7 de junio: Pierde en las elecciones europeas, sacudido por los escándalos sexuales.

2010–

28/29 de marzo: Retrocede en elecciones regionales.

22 de abril: ruptura con el líder neofascista Gianfranco Fini, uno de los fundadores del PDL.

2011–

6 de abril : Se inicia juicio en Milán por el caso «Ruby», en el que fue acusado de prostitución de menor y abuso de poder. Paralelamente lo procesan por corrupción de un testigo y fraude fiscal.

30 de mayo: Derrota en las municipales, pierde su feudo, Milán.

8 de noviembre: en plena crisis del euro, pierde la mayoría absoluta de la Cámara de Diputados.

12 de noviembre: El magnate de las comunicaciones dimitió finalmente como primer ministro de Italia. No lo hizo por haber perdido la mayoría parlamentaria ni por estar inmerso en procesos judiciales por inducción a la prostitución de menores y fraude fiscal, sino después de que la Unión Europea (UE) y los mercados pidieran su cabeza a cambio de tender la mano a una Italia al borde de la quiebra. Miles de italianos celebraron su salida.

2013 —

24/25 de febrero: La incertidumbre reina en Italia por no haber ningún vencedor claro tras elecciones legislativas.

27 de abril: Después de un mes de parálisis, Berlusconi desempeña un papel clave para formar un gobierno de coalición.

8 de mayo: El Tribunal de Milán (norte) confirmó la condena a cuatro años de cárcel, reducida a un año por una amnistía, de Berlusconi por fraude fiscal en la adquisición de derechos televisivos para su imperio audiovisual, Mediaset y fue inhabilitado a ejercer cargos públicos por cinco años.

24 de junio: Condena a siete años de cárcel en primera instancia por el caso Ruby por prostitución de menor y abuso de poder. Piden la inhabilitación por cinco años a ejercer cargo público.

1 de agosto: La Corte de Casación confirma la condena a cuatro años de cárcel por fraude fiscal y anula la inhabilitación a ejercer cargos públicos, invitando a celebrar un nuevo juicio.