LA HABANA, (AFP). – El presidente de Ecuador, Rafael Correa, llegó este miércoles a Cuba para firmar acuerdos de cooperación con el gobierno de Raúl Castro, asistir al acto por los 50 años de la entrada triunfal de Fidel Castro a La Habana, y visitar la tumba de Ernesto Che Guevara.

Correa arribó poco antes de las 23H00 locales (04H00 GMT), y es el segundo de varios mandatarios latinoamericanos que visitarán Cuba en los dos primeros meses del año, antecedido por el panameño Martín Torrijos, que estuvo de sábado a lunes, y seguido de la argentina Cristina Kirchner y la chilena Michelle Bachelet.

El jueves será recibido con honores por el presidente Raúl Castro en el Palacio de la Revolución, donde refrendarán acuerdos de cooperación en energía, salud y educación, ciencia y tecnología, según informes de la delegación ecuatoriana.

Según fuentes de la delegación ecuatoriana, Correa, que efectúa su visita en momentos en que Cuba conmemora el 50 aniversario de la victoria de la revolución el 1 de enero de 1959, asistirá el jueves al acto que recordará la entrada triunfal de los «barbudos» a La Habana.

La actividad se celebrará en la Ciudad Escolar Libertad -antiguo cuartel Columbia-, donde el 8 de enero de 1959 Castro, hoy de 82 años y alejado del poder desde julio de 2006 por enfermedad, emitió el discurso de consagración del triunfo.

Correa viajará el sábado en avión a Santa Clara, 270 km al este de La Habana, para visitar el Complejo Memorial donde reposan los restos del guerrillero argentino Che Guevara -ejecutado en Bolivia el 9 de octubre de 1967-.

El presidente ecuatoriano es un ferviente admirador de Castro y del Che, y no se descarta que visite al líder comunista en el lugar donde convalece de su enfermedad, a quien conoció cuando estuvo en Cuba en un encuentro internacional de economistas en febrero de 2006.

Según una nota de la cancillería ecuatoriana, ambos gobiernos pasarán revista a temas comerciales y promoverán la solidaridad entre los países de América Latina y el Caribe.

«Esta visita se inscribe en el marco de las históricas relaciones de amistad y colaboración» entre Cuba y Ecuador, dijo un breve comunicado cubano publicado en el diario Granma.

Los dos países, muy cercanos políticamente, tienen un reducido intercambio comercial, que, según las más recientes cifras publicadas en Cuba, fue de 17,5 millones de dólares en 2007.

Un total de 216 colaboradores cubanos en salud, educación y deporte brindan sus servicios en Ecuador, mientras que en el marco del proyecto oftalmológico cubano-venezolano Operación Milagro fueron intervenidos 61.059 ecuatorianos, según datos oficiales.

Un total de 769 jóvenes ecuatorianos se graduaron en Cuba de medicina y otras especialidades y se preparan 1.829 becarios, la mayor cifra después de la de oriundos de Bolivia y Venezuela.