KANSAS CITY – El dirigente de los Reales de Kansas City, Ned Yost, quien fue el primer manejador del bateador designado de los Orioles Nelson Cruz con los Cerveceros de Milwaukee, dijo que el toletero ha superado incluso las altas expectativas que Yost tenía hacia él, desde su época juntos en 2005.
«Me encantaba Nelson Cruz cuando él estaba allí», dijo Yost. «Nelly estaba justo a punto de convertirse en un jugador especial en ese momento – todavía estaba luchando para hacer contacto, pero cuando hacía contacto, era un contacto sonoro. Pero se notaba que estaba en el camino de ser un bateador de poder en grande».
Los Cerveceros, a los que Yost manejó entre 2003 y 2008, adquirió a Cruz, de los Atléticos de Oakland, en diciembre de 2004 tuvo un hit en cinco turnos al bate en ocho juegos en el 2005. Los Cerveceros cambiaron a Cruz a los Vigilantes de Texas en julio de 2006, y duró dos temporadas de altas y bajas allí antes de estallar con la primera de tres temporadas All-Star en 2008.
«Soy un jugador totalmente diferente a lo que era», dijo Cruz. «Yo estaba algo joven en comparación a lo que soy ahora, pero siempre trato de tener esos buenos recuerdos – primer hit, primer juego de Grandes Ligas, primera vez que llegaste a una casa club de grandes ligas. Eso es algo que nunca vas a olvidar».
Cruz bateó .271 con una liderato de 40 jonrones en las ligas mayores en su primera temporada con los Orioles, y por primera vez en su carrera, pasó la marca de 100 carreras impulsadas con 108 en el año.
«Siempre pensé que sería un buen jugador, pero él resultó ser un jugador mucho mejor de lo que jamás imaginé que sería», dijo Yost.
UN APUNTE
Asesino de playoffs
Nelson Cruz ha compilado seis temporadas consecutivas de más de 20 jonrones, y tiene de 21-10 con dos jonrones, siete carreras impulsadas y cinco carreras anotadas este año en los cinco partidos de postemporada que jha jugado.
