Cuatro de 20 con Cuellar

Si mencionamos a los mejores lanzadores latinoamericanos de todos los tiempos, encabezados por Juan Marichal, en la lista queda incluido por derecho propio el zurdo cubano Miguel Ángel Santana Cuéllar, mejor conocido como “Mike”. Me refiero a las Grandes Ligas.

En esa lista que encabeza el inmenso criollo Juan Antonio Marichal Sánchez, hay figuras como mi admirado Camilo Pascual (Cuba), el panameño Mariano Rivera, el cubano Adolfo Luque, el mexicano Fernando Valenzuela, el venezolano Carlos Zambrano, un Dominican- York de apellido Martín, etcétera.

Bueno, el caso es que Mike Cuéllar jugó en las Grandes Ligas con Cincinatti, San Luis, Houston, Baltimore y California, por espacio de 15 temporadas.

Ganó 185 partidos, con 453 juegos, 379 iniciados, 172 completos, 36 blanqueadas, 2808 entradas lanzadas, 1632 ponches y una excelente efectividad de 3.14.

Llegó a las Grandes Ligas con apenas 22 años de edad, en 1959 y con los Rojos. Había nacido en Santa Clara el 8 de mayo de 1937, y se retiró en 1977, a la edad de 40 años.

Ganó 4 veces 20 o más partidos: 23 en 1969, 24 (líder) en 1970, 20 en 1971 y 22 en 1974, sin dejar de mencionar que en 1967 ganó 16, ganó 18 en 1972 y 18 al año siguiente.

Una de las cosas más impresionantes y curiosas en la carrera de Mike Cuéllar ocurrió en la temporada de 1971, cuando 4 lanzadores de los Orioles de Baltimore ganaron 20 más partidos cada uno.

Además de Mike Cuéllar y sus 20-9, están Pat Dobson con 20-8, Jim Palmer con 20-9 y Dave McNally con 21-5. entre los 4 ganaron…81 partidos y apenas perdieron 30.

Pero… en la Serie  Mundial los 4 grandes y sus Orioles de Baltimore vencidos 4-3 por los Piratas de Pittsburg, después de ganar la Serie Mundial en 1970 a los Rojos de Cincinnati 4-1, pero perdiendo en 1969 4-1ante los “Increíbles” Mets de Casey Stengel.

Si bien Luis Tiant lo supera entre los cubanos, la diferencia no es muy grande, al tiempo que deja a Mike Cuéllar como el mejor zurdo nacido en Cuba.

¿Podría ser además el mejor zurdo latinoamericano de todos los tiempos a nivel de las Mayores?

En el estado de Florida, a los 73 años de edad y víctima de cáncer de estómago, acaba de morir el gran Mike Cuéllar.