MELBOURNE, AP. En una jornada empañada por las lluvias, el argentino Juan Martín Del Potro debutó el lunes con un triunfo en el Abierto de Australia, al imponerse al estadounidense Michael Russell 6-4, 6-4, 3-6, 6-2.

En la rama femenina, las belgas Kim Clijsters y Justine Henin ganaron sus primeros partidos.

Del Potro, cuarto sembrado y campeón del Abierto de Australia, se retiró la semana pasada de un torneo de exhibición en Melbourne, pero pareció bien en s match de la primera ronda.

Ahora, el argentino se enfrentará a quien gane el duelo entre el estadounidense James Blake y el francés Arnaud Clement.

En tanto, el británico Andy Murray venció al sudafricano Kevin Anderson 6-1, 6-1, 6-2. «Es un poco extraño jugar bajo techo aquí _ es la primera vez que lo hago», dijo Murray.

Los funcionarios del torneo reabrieron el techo en la Rod Laver Arena, solamente para ver la lluvia rociar la cancha antes de que el español Rafael Nadal iniciase su encuentro con el australiano Peter Luckaz, que fue aplazado media hora. Nadal termino imponiéndose 7-6 (0), 6-1, 6-4. El estadounidense y séptima cabeza de serie Andy Roddick también tuvo que esperar por la lluvia, antes de vencer al holandés Thiemo de Bakker 6-1, 6-4, 6-4. El duelo en la Hisense Arena, la otra cancha cubierta en el certamen, fue suspendido cuando la pizarra estaba 2-2 en el segundo set para dar tiempo a que los organizadores cerrasen el techo, que había sido abierto pese a la lluvia en el área.

En otros encuentros, el chileno González se impuso al belga Olivier Rochus 6-3, 6-4, 3-6, 6-1 e Ivo Karlovic, de Croacia, venció al checo 2-6, 7-6 (5), 6-4, 3-6, 6-4. El estadounidense Wayne Odesnik eliminó al esloveno Blaz Kavcic 4-6, 6-1, 6-4, 6-2.

El suizo y primera raqueta del certamen Roger Federer iba a jugar su duelo de la primera ronda el martes ante el ruso Igor Andreev. En la rama femenina, Clijsters, campeona del Abierto de Estados Unidos, en su sexto torneo tras regresar de un retiro, ganó fácilmente su match de la primera ronda, al vencer 6-0, 6-4 a la canadiense Valerie Tetreault. Más tarde, su compatriota y también de regreso de un retiro, Justine Henin, avanzó a la segunda roda con una victoria de 6-4, 6-3 sobre Kirsten Flipkens.

María Sharapova perdió en el Abierto de Australia por primera vez desde que ganó el título en el 2008, cayendo el lunes en la primera ronda con parciales de 7-6 (4), 3-6 y 6-4 ante su compatriota María Kirilenko.