TAMPA MLB– La lucha del dominicano Octavio Dotel para lanzar por los Piratas en el Día Inaugural parece que va por buen camino.

Dotel hizo 31 lanzamientos en una sesión de bullpen el martes sin contratiempos y está programado para lanzar de nuevo en el bullpen el jueves. Si sigue progresando, el taponero de los Piratas lanzaría en suficientes juegos de exhibición para estar listo para el primer partido de la temporada contra los Dodgers.

«Se mostró satisfecho», dijo el coach de pitcheo, Joe Kerrigan. «El ángulo de su brazo estaba correcto. Tiró cuesta abajo. Tiró muchos strikes».

El martes, Dotel lanzó por primera vez desde el 21 de febrero cuando los Piratas lo pusieron fuera de acción debido a dolores en el costado izquierdo. Al preguntársele si estaría listo para el Día Inaugural, el lanzador respondió, «Les diré la próxima semana».

Pero el gerente general Neal Huntington ha dicho que espera que Dotel esté listo para el arranque de la campaña y el manager John Russell dijo el martes que está complacido con el progreso de Dotel.

«Continuaremos el proceso y lo prepararemos para lanzar», dijo Russell.

Dotel, quien fue adquirido durante la temporada baja como agente libre, dijo al comienzo de los entrenamientos que necesita lanzar entre 10 y 15 entradas en la pretemporada antes del Día Inaugural. Eso no sucederá debido a su ausencia durante una cuarta parte de los juegos de exhibición, pero los tropezones no necesariamente impedirían estar listo.

Si Dotel comienza a lanzar en partidos de exhibición la próxima semana – y su progreso el martes indica que así será – quizás esté listo para lanzar el 5 de abril. El jueves y el sábado, Dotel tirará sesiones de bullpen para soltar el brazo, según Kerrigan. El lunes lanzará en las prácticas de bateo.

«Después de ahí veremos qué hacemos», dijo Kerrigan.

Octavo equipo

Luego de comenzar su carrera con los Mets de Nueva York el 1999, Dotel ha sido un viajero que ha jugado con los Astros, Atléticos, Yankees, Reales, Bravos, Medias Blancas y ahora que estará con los Piratas de Pittsburgh.