VIENA (AP) .- Los precios del crudo se mantuvieron el jueves por encima de los 72 dólares el barril tras subir la víspera ante la inesperada caída de los inventarios de petróleo en Estados Unidos.

La merma de esos inventarios sugiere que la demanda podría estar mejorando a medida que la economía estadounidense sale de una severa recesión.

El crudo de referencia para entrega en septiembre bajó 9 centavos a 72,33 dólares el barril en la contratación electrónica de la bolsa de materias primas de Nueva York al mediar la jornada en Europa.

El miércoles, el contrato subió 3,23 dólares y cerró a 72,42 dólares el barril tras informar el Departamento de Energía que el crudo almacenado disminuyó en 8,4 millones de barriles la semana pasada.

La gasolina almacenaba bajó igualmente. En otras cotizaciones del mercado Nymex, la gasolina y el combustible de calefacción para entrega en septiembre bajaron menos de un centavo a 2,03 dólares el galón (3,79 litros) y 1,91 dólares el galón respectivamente. El gas natural para entrega a término agregó más de 4 centavos y llegó a los 3,16 dólares los 1.000 pies cúbicos.

En Londres, la mezcla Brent del Mar del Norte bajó 41 centavos a 74,18 dólares el barril en el mercado a término ICE. El redactor de Associated Press Alex Kennedy