TORONTO. El año pasado, José Bautista hizo el lanzamiento del bate que se escuchó en todo el mundo. Esta vez, fue el momento de brillar para Edwin Encarnación. Encarnación consolidó su lugar en la historia de los Azulejos con un jonrón de tres carreras para dejar en el campo que envió a su equipo a una victoria dramática por 5-2 la noche del martes sobre los Orioles en el Juego de Comodín de la Liga Americana. En el instante que hizo contacto, todo el mundo sabía que se iba.

En la manera típica de los Azulejos, Encarnación no pudo evitar añadir un poco de estilo a la celebración. Tan pronto como la bola salió de su bate, Encarnación levantó ambas manos en el aire, dejó caer el bate y dio una rápida mirada hacia la caseta de la Orioles – el momento más grande para una de las más grandes estrellas de la liga.

“Estaba muy feliz, sobre todo porque se trataba de un juego de entradas extras”, comenzó Edwin después de poner a su equipo de nuevo en la Serie Divisional contra los Vigilantes en Arlington a partir del jueves a las 4:30 pm. “Fue un momento muy especial para nosotros, y fue bueno ver la pelota salir del parque”.

Bautista fue el responsable de poner a los Azulejos en el mapa durante la Serie Divisional del año pasado frente a los Vigilantes. En el Juego 5, Bautista fue noticia en todo el mundo con un cañonazo de tres carreras contra el relevista de Texas Sam Dyson. Ese cuadrangular dio a Toronto una ventaja de 6-3 en la séptima entrada y ayudó a su equipo avanzar a la Serie de Campeonato de de la Liga Americana vs Kansas City.

Es bastante apropiado que este año, la antorcha haya pasado a Encarnación. Los dos jugadores dominicanos han sido compañeros de equipo desde 2009 y siguen siendo amigos cercanos, tanto dentro como fuera del campo.

Ellos han visto todo en esta ciudad. Estuvieron por los alrededores en los días de perro de la organización cuando el equipo tuvo problemas para atraer a los aficionados e incluso más dificultades compitiendo contra las potencias de la División Este de Boston y Nueva York.

Qué diferencia hace un par de años hace. El resurgimiento de los Azulejos se inició en la Fecha Límite de cambios sin pasar por reclamos del año pasado, y el impulso continuó en otra carrera a la postemporada en 2016.

UN APUNTE

Enorme jonrón

El cuadrangular de Encarnación tuvo una proyección de 440 pies, lo cual empató su tercero más largo de esta temporada y el séptimo más largo de la postemporada en la Era Statcast ™. También fue el tercero más largo por cualquiera esta tempo