Después de sobrevivir con éxito a las más adversas circunstancias que se le presentaron en el camino de imponer una dinastía en el béisbol dominicano, los Leones del Escogido han preparado una poderosa maquinaria para extender sus dominios a todo el Caribe.

La gerencia escarlata ofreció una gran demostración de sapiencia en los sorteos de nativos e importados y en la integración de jugadores de diferentes nacionalidades y veteranos probados en el Big Show, cuyos aportes fueron claves en la obtención de la décimaquinta corona nacional de los rojos y tercera en cuatro años.

Ahora el enfoque está en retener el título regional obtenido como local en la última edición del clásico caribeño celebrado el invierno pasado en el viejo Estadio Quisqueya de la capital dominicana.

Equipado con algunos de los mejores jugadores que accionaron en el torneo dominicano, los Leones del Escogido saldrán como favoritos en la cita de Hermosillo, donde estarán, además, los monarcas de Puerto Rico (los Criollos de Caguas se coronaron en la isla borinqueña), Venezuela y los anfiftriones mexicanos.

Los melenudos se reparten sus cuatro títulos regionales en los escenarios de República Dominicana (1988 y 2010), Miami (1990) y Venezuela (2010). Una corona más le daría su quinta para empatar con sus coterráneos de las Aguilas Cibaeñas, ganadores de cinco títulos y sólo detrás de sus compatriotas Tigres Licey, que en 10 ocasiones se han ceñido el cetro.

Será la cuarta visita del Escogido a territorio azteca y en ninguna de las anteriores pudieron regresar con el trofeo de campeón. Por el contrario, sus actuaciones han sido para olvidar con marca general de 4-14 y sin nunca pasar del último lugar.

Los Leones representaron al país por primera vez en la Serie del Caribe celebrada en México el 1982 y dejaron el certamen con marca de 2-4, empatados en último puesto con los locales, Naranjeros de Hermosillo. Los Leones de Caracas (Venezuela) conquistaron el primer puesto con los Leones de Ponce (PR) en segundo lugar.

Escogido retornó a México en 1989 y en la ocasión ocuparon el último lugar con marca de 1-5 ante los monarcas Aguilas de Zulia (Ven), así como Indios de Mayagüez (PR) y la representación local Aguilas de Mexicali.

Regresaron al lejano Pacífico en 1992 y repitieron la marca de 1-5, que tres años antes les había dejado en el sótano. Mayaguez (PR) fue el campeón con Zulia (Ven) y Hermosillo (Mex) en las otras posiciones.

El acíbar que ha quedado en los labios de la dirigencia y fanaticada roja en las anteriores incursiones en México esta vez podría ser cambiado por el sabor del néctar que se sirve en la mesa de los monarcas.

El contingente armado para ir a Hermosillo con jugadores del calibre de Hanley Ramírez, Miguel Tejada, José Ramírez, José Constanza, Lorenzo Barceló, Luis Jiménez, T. J. Peña, Angel Castro, Alberto Rosario, Francisco Peña y Ricardo Nanita, además de los nativos miembros del equipo rojo en la serie final no dejan espacio para dudar que Escogido dirá, por fin, adiós a la maldición de los mayas

y construirá una dinastía en el Caribe donde ningún equipo ha ganado tres títulos en cuatro años.

El Dato

Escogido

Llegó a la postemporada

después de batalar contra todo tipo de adversidades en la serie regular, clasificó segundo en los playoffs detrás de las Aguilas Cibaeñas. En la serie final, para asombro de muchos, barrió de manera convincente al conjunto cibaeño, sobreanotándolo 33 carreras contra 15, ganando dos juegos por blanqueadas y en dos partidos en entradas extras