BAGDAD (BBC Mundo). El ejército estadounidense confirmó el domingo que ayudó a militares iraquíes a repeler un ataque contra una base en Bagdad, cinco días después de que Washington diera formalmente por concluidas sus operaciones de combate en el país árabe.

Al menos 12 personas murieron y más de 20 resultaron heridas en el asalto de los milicianos.

Un portavoz estadounidense, el Coronel Eric Bloom, confirmó informes anteriores al anunciar que las tropas estadounidenses recurrieron al fuego de cobertura para ayudar a las tropas iraquíes en su enfrentamiento contra dos de los atacantes que habían penetrado en la base.

También dijo que los soldados iraquíes fueron asistidos por helicópteros estadounidenses, aviones no tripulados y expertos en explosivos.

Finalmente, los asaltantes murieron por los disparos de los militares iraquíes.

La acción tuvo como blanco la Dirección de Operaciones Militares de Bagdad, en la que unos cinco atacantes suicidas con explosivos trataron de irrumpir, según el Ministerio del Interior iraquí.

El corresponsal de la BBC en Bagdad, Gabriel Gatehouse, recordó que la misma base fue objeto de un ataque suicida hace tres semanas que acabó con la vida de más de 50 iraquíes cuando hacían fila para alistarse en el Ejército.

Según le dijo a la BBC un soldado iraquí que presenció el ataque, dos de los asaltantes habrían conseguido entrar en la base, lanzando granadas contra las fuerzas iraquíes.

Ambos habrían muerto después de que tropas del ejército iraquí entraran en el recinto militar.

El ataque muestra la magnitud de los retos de seguridad que tienen por delante las fuerzas iraquíes, señala el corresponsal.

«La Operación Libertad Iraquí ha terminado y el pueblo iraquí ahora tiene que asumir la responsabilidad por la seguridad en su país», afirmó el presidente estadounidense, Barack Obama, el pasado 1º de septiembre.

La última brigada de combate de EE.UU. dejó Irak el pasado 16 de agosto aunque en ese país permanecerán unos 56.000 efectivos que tienen ahora la misión de asesorar y entrenar a las Fuerzas Armadas y a la policía iraquíes.

Los muertos

Los enfrentamientos dejaron al menos doce personas muertas y más de 20 heridas, según los reportes.

Un vocero estadounidense explicó que utilizaron helicópteros, eviones no tripulados y expertos en explosivos.

Estados Unidos cesó sus operaciones bélicas en Irak y dijo que dejaría allí unos 50 mil hombres para apoyar al Gobierno iraquí en labores administrativas y de formación militar.