Esta tarde, la selección nacional de fútbol viajará hacia Antigua y Barbuda para competir en la tercera ronda de la Copa del Caribe de Fútbol.

En esta ocasión, toda la afición futbolística nacional está entusiasmada y palpita con la ilusión y la posibilidad de una clasificación para la próxima Copa Oro.

Nunca antes, como ahora, la selección nacional había despertado tantas expectativas. La actual identificación e interés por el onceno nacional es consecuencia de los buenos resultados obtenidos recientemente gracias al trabajo constante y metódico del cuerpo técnico que dirige el profesor Domingo Hernández como también así a los aportes que han realizado los jugadores nacionales que están jugando fuera del país.

Este último factor, ha sido determinante ya que para nadie es un secreto que, una de las carencias de nuestros futbolistas, es la falta de partidos competitivos y, los que están jugando fuera del país, aportan una mayor rigurosidad táctica, visión de juego, sorpresa y una dinámica diferente.

Desde el viernes en Saint Jhon, la ciudad más poblada de Antigua y Barbuda, nuestra selección disputará sus tres partidos internacionales más importantes de los últimos años.

En el primero enfrentará a los anfitriones que, por primera vez en su historia, clasificaron a la tercera fase de las eliminatorias mundialistas de nuestra Confederación en donde compartió grupo con Guatemala, Jamaica y Estados Unidos. El pasado mes de octubre, la selección de Antigua, en su último encuentro ante Jamaica, perdió como visitante 4-1 y si bien es cierto que fue eliminada, aumentó su experiencia internacional como también así su nivel de juego.

Confiamos en que el pequeño pero acogedor estadio Sir Vivian Richard, de Antigua, recinto que, cuando se presentó la selección de Estados Unidos recibió a más de 7,000 espectadores, será el escenario ideal para que nuestros jugadores den lo mejor de sí y comiencen con buen pie esta exigente serie.

Posteriormente, enfrentarán a la representación de Haití en un duelo muy esperado.

Haití tiene gran tradición y en el año 1974 compitió en el Mundial de Alemania. De eso hace ya mucho tiempo pero, los haitianos llevan el fútbol en la sangre, para ellos forma parte de su ADN. Nuestros futbolistas lo saben y están sedientos de protagonismo, una victoria ante nuestros vecinos, sería un detonante mediático mayúsculo. Nos atrevemos a pronosticar un resultado cerrado que, ojalá nos favorezca.

El cierre es sumamente difícil pero no imposible.

Los Reggae Boyz competirán en el hexagonal final de la Confederación y debutarán en esta instancia ante México. Jamaica anhela volver a jugar en un Mundial. En la Copa Mundial de Francia 98 fueron sensación. El tiempo ha pasado pero en Jamaica el talento futbolístico germina abundantemente y su nueva generación de futbolistas es ambiciosa.

Los jugadores que integran la delegación nacional son: Miguel Lloyd y Wellington Agramonte como porteros. César García, Alex Martínez, Johan de la Cruz, Solangel González, César Turbí Ledesma, Carlos Martínez, Edward Acevedo, Heinz Barmettler y José I. Ruiz en calidad de defensores.

Los medios serán Kerbi Rodríguez, Rafa Flores, Jimmy Bautista, Erick Osuna, Pedro Núñez e Inoel Navarro mientras que Manuel Pérez, Jonathan Faña, Domingo Peralta y Starlin Santana serán los delanteros. Esperamos que les vaya bien en este compromiso.