GINEBRA . AFP. El virus de la gripe A afectó al tráfico aéreo mundial de pasajeros en mayo, y al de México particularmente, epicentro de la enfermedad, donde el tráfico cayó casi un 40% interanual, indicó este jueves la Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA).

Mayo, marcado por una disminución del tráfico mundial del 9,3%, «fue el primer mes completo que acusó el impacto de la gripe A(H1N1) en los viajes», destacó la IATA en un comunicado.

El texto incide en que el tráfico de las compañías latinoamericanas cayó un 9,2% en mayo respecto al mismo mes del año anterior. Éstas registraron además la menor tasa de ocupación de todas las regiones, ya que si bien la capacidad de los aviones aumentó un 0,2%, sólo se vendieron el 64,7% de las plazas, un 6,7% menos que en mayo de 2008.

A nivel mundial, la tasa de ocupación fue del 71,2% en mayo, frente al 74,5% de hace un año.

Las compañías norteamericanas sufrieron una caída del 10,9% de la demanda de pasajeros, una cifra mucho peor que el -4,2% de abril. La IATA lo atribuye a «la débil demanda de destinos en América Latina, afectada por la gripe A(H1N1), y a las fuertes caídas en los mercados transatlánticos y transpacíficos a causa de la recesión».

Los vuelos de largo recorrido también sufrieron en Europa, donde las compañías integrantes de la IATA perdieron un 9,4% de su tráfico de pasajeros en mayo.

La Asociación, que no incluye aerolíneas exclusivamente de bajo coste como Ryanair y EasyJet, señaló que el tráfico de este tipo de compañías aumentó un 2,1%.