Harden, ¿Es candidato real al MVP?

Ben Rohrbach
Yahoo Sports

Los Brooklyn Nets han ganado 14 de sus últimos 15 juegos, casi en su totalidad sin Kevin Durant, y la discusión sobre la candidatura de James Harden a MVP se está calentando, un testimonio de lo rápido que cambia la conversación en la NBA.
La narrativa favoreció en gran medida a LeBron James durante el primer tercio de la temporada, hasta que la lesión de Aquiles de Anthony Davis dejó a Los Angeles Lakers tambaleándose en relación con su brillante comienzo. La estrella de los Philadelphia 76ers, Joel Embiid, asumió las riendas en el receso del Juego de Estrellas, hasta que una lesión en la rodilla presionó el botón de pausa en su campaña. La candidatura del reinante dos veces MVP Giannis Antetokounmpo se verá obstaculizada por el hecho de que los únicos tres jugadores que ganaron el premio tres veces seguidas, Bill Russell, Wilt Chamberlain y Larry Bird, lo hicieron con anillos de campeonato como evidencia de apoyo.
La ausencia de un contendiente claro en el Utah Jazz y la incapacidad de todos los demás candidatos legítimos para lanzar a su equipo a una de las tres primeras posiciones en cualquiera de las conferencias ha dejado a la gente con plataformas para comenzar a considerar seriamente a Harden.
Detener. Solo para. James Harden no debería ser candidato a MVP.
No debería llegar a ser un candidato a MVP cuando hace alarde de los protocolos de coronavirus de la liga a favor de la fiesta, llega semanas tarde al trabajo, renuncia a sus compañeros de equipo hasta el punto de que cuestionan abiertamente su compromiso y deja una franquicia persiguiendo las mejores probabilidades de lotería en tu velatorio. Perdón. No deberías. El verdadero valor de Harden este año fue para él mismo, forzando su camino hacia un destino preferido para el campeonato, incluso si eso significaba enviarlo por correo en un mes.
Ese es su derecho. También debería excluirlo de la consideración de Jugador Más Valioso esta temporada. Harden ha jugado para dos equipos en 2020-21. Uno está subiendo en la clasificación de la Conferencia Este, y el otro es penúltimo en el Oeste, donde los dejó. Los Houston Rockets seguramente están sintiendo el valor que Harden aporta a los Nets al revés e incluso peor.
Hay quienes señalan esto como una prueba más de su valor individual. El premio es para el más valioso jugador, después de todo. Pero de lo que realmente estamos hablando es del valor de ese jugador para su equipo. A menudo hablamos de MVP en términos de cómo se vería el equipo de un jugador sin él, pero ponerlo en práctica es la antítesis. Si el único criterio del premio es el valor intrínseco de uno como entidad en sí mismo, simplemente entregue el premio a LeBron antes de cada temporada.
Todo esto podría ser discutible cuando Durant regrese. Es el mejor jugador de Brooklyn. Kyrie Irving también está promediando un 28-5-6 en divisiones de tiro 52/42/88 y no se ve en ninguna parte en la discusión sobre el MVP. ¿Estamos seguros de que Harden es el jugador más valioso de su propio equipo? Si Irving abandona su camino hacia Houston, podríamos tener nuestra respuesta. Ya que estamos en eso, cambie la estrella de los Portland Trail Blazers, Damian Lillard, a los LA Clippers para ver cómo les va a ambos equipos. También podría agregar la sensación de los Dallas Mavericks, Luka Doncic, a los Milwaukee Bucks, solo para ver si un equipo comienza a hundirse y el otro a dominar.

Sin Harden
Los Nets fueron buenos sin Harden. Su récord de 7-6 en el momento de su debut fue engañoso, dado su cuarto ranking neto (+5.2 puntos por cada 100 posesiones) y los juegos perdidos tanto por Durant como por Kyrie Irving. Han sido más o menos lo mismo con Harden en la alineación.