NUEVA YORK, AP. El día se hizo esperar y nadie mejor que el aguerrido Johan Santana para lograrlo.

Un pitcher cuya carrera había quedado en el limbo tras someterse a una delicada operación del hombro se encargó el viernes de darle a los Mets de Nueva York el primer juego sin hits de su historia.

Ni siquiera en video juegos había lanzado un juego sin hits, dijo Santana, el cuarto venezolano que alcanza la gesta en las Grandes Ligas.

Con la colaboración de un fallo de un umpire en la tercera base y una gran atrapada de su compañero Mike Baxter en el jardín izquierdo, el zurdo guió a los Mets a una victoria 8-0 sobre los Cardenales de San Luis.

En su propio estadio, los Mets finalmente celebraron un juego sin hits en su temporada número 51. Tuvieron que esperar 8.020 juegos.

Finalmente, el primero, dijo Santana al ser entrevistado en el terreno. Esta es la mejor sensación que he tenido en mi vida.

La pizarra del estadio mostró la foto de Santana y la frase: No-Han. Mientras Santana se fundía en abrazos con sus compañeros en el montículo, la seguridad tuvo que intervenir que someter a un fanático que llegó hasta la zona del plato.

El guión del partido fue de película, claramente una noche marcada por el destino. En el sexto inning, Carlos Beltrán _el ex Mets que jugaba su primer juego en el City Field tras haber sido canjeado el año pasado, conectó una línea por la antesala y la pelota picó justo detrás de la base, según se apreció en las imágenes de vídeo.

Pero el umpire Adrian Johnson cantó foul, provocando acaloradas discusiones con el coach de tercera de los Cardenales, José -Cheíto- Oquendo y el manager Mike Matheny.

La pelota picó detrás de la raya, fue foul por poco, dijo Johnson. El umpire reconoció que vio la repetición, pero declinó comentar al respecto.

El umpire tomó su decisión y punto final, indicó Santana (3-2).

El juego sin hits siguió con vida.

Un inning después, con un out, Yadier Molina pegó un batazo con aroma de extrabases a lo profundo del izquierdo. Baxter corrió con todo hacia atrás hasta engarzar la pelota, estrellándose contra el muro. El jardinero, quien nació en el barrio de Bayside -a corta distancia del estadio- tuvo que salir del juego por el impacto del golpe en el hombro izquierdo.

Uno sabe que el muro está ahí cerca, pero tu prioridad es atrapar la pelota, dijo Baxter.