PORTLAND, OREGON, EE.UU.- La estrella de los jóvenes Timberwolves, Karl Towns, salió de la sesión normal de filmación del equipo la tarde del martes en Portland y vio a su padre, a su madre y a su novia de pie en el pasillo de un hotel.

«Sabía que algo tenía que pasar porque vi a mi familia allí, esperando que se abriera la puerta», dijo Towns.
El joven centro de 22 años va a su primer Juego de Estrellas de la NBA, el 18 de febrero en el Staples Center en Los Angeles.

Los entrenadores de la Conferencia Oeste votaron siete reservas y eligieron a dos Timberwolves -Towns y su compañero de equipo Jimmy Butler-, tercera vez en historia de la franquicia.

Lo hicieron por primera vez desde que Kevin Garnett y Sam Cassell jugaron en la última temporada en la que los Wolves llegaron a playoffs, hace 14 años.

«Fue genial», dijo Towns. «Estaban muy emocionados. Yo también estaba emocionado. Realmente disfruté el momento».

Towns y Butler jugarán en el mismo juego, pero no necesariamente juntos.

Otro que celebra su participación es el centro de los Celtics de Boston, Al Horford, lo que da una combinación de dos jugadores dominicanos en el Juego de Estrellas.

En un cambio de formato, LeBron James, de Cleveland, y Stephen Curry, de Golden State, capitanearán un equipo y elegirán alternativamente a jugadores de entre otros ocho jugadores votados por fanáticos, medios y jugadores como titulares y 14 reservas elegidas por los entrenadores de la conferencia.

Towns dijo que no importa qué superestrella lo selecciona ni en qué orden para un proceso que no se televisará ni se hará público.

Los equipos elegidos se anunciarán el jueves antes de la doble cartelera de TNT, que incluye el juego Wolves-Golden State como su actividad nocturna.

«No me importa», exclamó Towns. «Se trata de estar en el juego».

En 2016-17, Towns estaba en segundo temporada de profesional y produjo estadísticas deslumbrantes que elevó sus esperanzas para la selección All-Star a mitad de camino, donde los Wolves ganaron solo 31 partidos durante todo el año.

Ayer, indicó que no le importaba mucho cuando su equipo ya había ganado 31 juegos con 33 por jugar.
«Pensé que me lo merecía el año pasado. Soy joven, es mi primera oportunidad de formar parte del All-Star», resaltó. «Cuando no lo logré, desinfló un poco el globo».

Ahora que es real, Towns reaccionó de manera diferente. «Es un gran honor. Estoy realmente bendecido», expresó Towns.

Los entrenadores de la Conferencia Oeste escogieron Towns y Butler, además de Russell Westbrook (Thunder), Klay Thompson y Draymond Green, de Warriors, LaMarcus Aldridge (Spurs) y Damian Lillard (Trailblazers).

En la Conferencia del Este los suplentes son John Wall y Bradley Beal, de Washington, el dominicano Al Horford (Boston), Kevin Love (Cleveland), Kristaps Porzingis (Nueva York), Kyle Lowry (Toronto) y Victor Oladipo (Indiana).