LeBron James tiene 38 años. Está en la temporada 20 de su carrera en la NBA. Él es, según los estándares convencionales del juego de baloncesto, anciano.

La historia dice que su declive ya debería haber comenzado.

Excepto que no lo ha hecho. Ni siquiera cerca. Y tómelo como otro ejemplo más de lo que diferencia a James de tantos otros grandes, tantas otras superestrellas de su deporte que fueron lo suficientemente buenas durante el tiempo suficiente para subir a la cima de algunas listas en los libros de récords.

El nuevo líder anotador de la NBA, atrapó a Kareem Abdul-Jabbar el martes por la noche, un gran jugador de Los Angeles Lakers le quitó el récord a otro, sigue siendo uno de los mejores en el juego.

Está hablando de jugar dos años más, tres años más, tal vez más. Podría elevar el listón del récord de anotaciones tan alto para cuando se retire que sería, en el mejor de los casos, muy poco realista que alguien lo alcance.

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“Sé que sigo jugando a un alto nivel. … Pude hacer cosas increíbles en esta liga”, dijo James después de anotar 38 puntos en la noche récord para elevar el total de su carrera a 38,390, tres más que Abdul-Jabbar, cuyo reinado en la cima de la liga. La lista de anotadores de la NBA terminó después de casi 39 años. “Y espero poder hacer algunas cosas más increíbles antes de terminar”.

La parte desafortunada de la mayoría de los récords de longevidad es la siguiente: los atletas jóvenes no los establecen. Por diseño, generalmente los rompen los atletas que están al final de su carrera o cerca de ella.

Tomemos a Pete Rose, por ejemplo. Rose obtuvo el hit número 4192 de su carrera, un récord, en el que superó el total oficial de Ty Cobb (algunos dicen que Rose en realidad tenía el récord unos cuantos hits antes, pero el número reconocido para Cobb por Major League Baseball sigue siendo 4191 hits) — el 11 de septiembre de 1985.

En ese momento, cuando Rose conectó una línea contra Eric Show, él era un bateador de .304 en su carrera. Pero después del récord, bateó .225 por el resto de su carrera. Para ser justos, tenía 44 y 45 años durante ese período de bateo de .225. Redujo la velocidad. Le pasa a todo el mundo. Bueno, casi todos.

“Pienso en el desgaste del cuerpo de LeBron y la falta de sueño y los tres partidos y medio a la semana, temporada tras temporada, cómo se cuida”, dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver.

“Espero que los jugadores jóvenes presten atención a eso. Cualquiera que haya estado cerca de LeBron, siempre está trabajando en su cuerpo”.

Tiger Woods obtuvo 79 victorias en 295 aperturas en el PGA Tour entre 1996 y 2013, una tasa de victorias ridículamente alta para el golf del 27%. Desde entonces, luego de problemas fuera del campo y una serie de lesiones, Woods ha ganado tres veces en 62 aperturas.

Ha empatado a Sam Snead por el récord de victorias de todos los tiempos en la gira con 82. Nadie se atrevería a dudar de que Woods puede encontrar la manera de obtener una victoria más y reclamar el récord por completo, pero pocos también dirían que debería considerarse probable.

Juegos de hoy

Denver en Orlando, 8 p.m.
Chicago en Brooklyn, 8:30 p.m. Phoenix en Atlanta, 8:30 p.m. Milwaukee en L.A. Lakers, 11 p.m.

Resultados de ayer
Hornets 104
Wizards 118

Pistons 85
Cavaliers 113

Pacers 111
Heat 116

76ers 99
Celtics 106

Spurs 98
Raptors 112

Kings 130
Rockets 128

Timberwolves 143
Jazz 118

Mavericks 110
Clippers 104

Warriors 122
Trail Blazers 125

Por: TIM REYNOLDS