Los pronósticos se cumplieron, los Cavaliers de Cleveland, a pesar de tener que remontar dos veces la eliminatoria, se clasificaron a las finales de la Conferencia Este después de derrotar a los Bulls de Chicago en el sexto partido y ganar la serie 4-2 al mejor de siete.

Esta vez la figura de los Cavaliers no fue el alero estrella LeBron James sino el base reserva, el australiano Matthews Dellavedova, que surgió como factor sorpresa y lideró al equipo de Cleveland al triunfo a domicilio (73-94) ante los Bulls que dijeron adiós a la temporada.

Aunque James no tuvo su mejor inspiración encestadora y el base titular Kyrie Irving sin poder apenas jugar por las molestias físicas que las dos piernas que le obligaron a irse a los vestuarios cojeando en la primera parte, Dellavedova surgió imparable y aportó 19 puntos (7-11, 3-6, 2-2), dos rebotes y una asistencia.

“Jugamos muy bien en defensa en este juego. Este equipo es todavía joven y carece de experiencia”, dijo James, que regresó a Cleveland luego de cuatro temporadas con Miami.

“Es bueno tener un tiempo antes de las finales de conferencia, lo necesitamos para descansar los cuerpos”, dijo LeBron.

Dellavedova le ganó también el duelo individual al base estrella de los Bulls, Derrick Rose, que volvió a estar lejos de la mejor versión que había dado en los tres primeros partidos de la eliminatoria cuando el equipo de Chicago tuvo la ventaja de 2-1.

El base australiano lideró el ataque balanceado de los Cavaliers, que tuvieron a cuatro jugadores con números de dos dígitos, y volvieron a las Finales de la Conferencia Este por primera vez desde el 2009, un año antes que James decidiese dejar al equipo e irse con los Heat de Miami como agente libre.

James, a pesar que falló 16 de 23 tiros de campo, al final hizo una gran labor de equipo y se quedó a las puertas de un triple-doble tras aportar 15 puntos, 11 asistencias y nueve rebotes, incluidos ocho defensivos. Los escoltas, el titular Iman Shumpert, y el reserva J.R. Smith aportaron 13 y 12 puntos, respectivamente, después de combinarse con 5 de 10 tiros desde fuera del perímetro, donde los Cavaliers también fueron muy superiores a los Bulls.