TEMPE, Arizona. Unos días después de ver los entrenamientos, Joe Maddon quedó impresionado con el aspecto de Albert Pujols.

«Se está moviendo muy bien», dijo Maddon. “Se veía bien para mí, hombre. Quiero mantenerlo así. Hablaremos a medida que avanza la temporada. No sé qué aspecto tuvo en los últimos dos años, pero parecía que estaba en muy buena forma para mí «.

Pujols, de 40 años, ahora lleva 16 meses sin ningún tipo de cirugía. Después de tener operaciones después de las temporadas 2012, 2015 y 2016, y tres operaciones en septiembre de 2018, ha podido concentrarse simplemente en el acondicionamiento en lugar de la rehabilitación.

La temporada pasada, Pujols fue en realidad el único jugador de los Angelinos que pasó toda la estación. Jugó 131 partidos, incluyendo 98 en primera base, y bateó .244 con 23 jonrones y un OPS de .734.

Aunque Pujols todavía se está desempeñando muy por debajo de los promedios de su carrera, y ciertamente por debajo de lo que se esperaría por casi $ 30 millones al año, sin embargo, ha mejorado su OPS dos años seguidos.

«Después de mi cirugía, estaba en un buen lugar para entrenar y prepararme para la temporada», dijo Pujols, cuyo contrato se extiende hasta 2021. «Es bueno no tener que rehabilitarse ni preocuparse por ninguna otra lesión». Me siento fuerte y bien al comenzar los entrenamientos de primavera ”.

Maddon dijo que consultará con Pujols regularmente para asegurarse de que descanse lo suficiente como para ser productivo. También dijo que tiene valor más allá de sus propios números.

«El ejemplo de Albert: hace su trabajo de manera específica y hermosa, ya sea en defensa o en la jaula», dijo Maddon. “Está tan comprometido con su oficio. El verdadero valor para mí es el ejemplo más que nada. Chicos así, sigo pensando que jugará a un nivel muy alto este año, pero ¿cómo va Albert Pujols en su negocio? Si soy un chico joven que viene y veo eso, ¿todos los días? Para mí, eso es realmente el mayor valor que cualquiera puede recibir «.

Maddon dijo que retomará un elemento que Brad Ausmus destacó el año pasado. Con menos de dos outs, un corredor rápido al principio y un corredor lento en el plato, los Angels dejarían caer las ventanas emergentes para obtener una fuerza en el segundo, reemplazando al corredor rápido con el lento.

UN APUNTE

Números asombrosos
Pujols iniciará su vigésima temporada con 3,202 hits, 661 dobles, 656 jonrones, 1,828 carreras anotadas, 2,075 impulsadas y un promedio de por vida de.300. Sin duda ha sido uno de los mejores bateadores de la historia.