Por: Ernesto Guerrero

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Cuando Mandela salió de prisión, la prevalencia al VIH en Sudáfrica era de un 1 % y cuando abandona el gobierno en 1999, había aumentado a 10%. Reconoció públicamente las criticas, aduciendo que por su dedicación a los problemas del apartheid y desafíos, como la violencia y la desigualdad, subestimó el impacto destructivo del virus.

Ya fuera de la política, Mandela asume el compromiso de la lucha contra el sida y enel 2005 anuncia que su único hijo varón, “Makgatho” había fallecido por sida. Llama entonces a la población a hablar abiertamente sobre el tema como forma de romper los mitos y tabúes alrededor de la enfermedad.

A partir del 2003 su antiguo numero de preso “46664” se convierte en el logo de grandes conciertos para recaudar fondos en apoyo al sida que se celebraban en diferentes ciudades del mundo, y que reunía a las mas connotadas figuras de la música entre ellas, Cat Steven,Bono, Steve Wonder, etc.

Desafortunadamente para Sudáfrica el gobierno que sucedió a Mandela presidido por Tabho Mbeki buscó la asesoría de un grupo de científicos disidentes que abrazaban la teoría “Negacionista”, que propugnaba que eran los medicamentos antiretrovirales y no la presencia del VIH lo que producía la enfermedad.

La Ministra de salud acusó a las compañías farmacéuticas de enriquecerse vendiendo medicamentos inefectivos y recomendó a las personas que vivían con el VIH, un jugo de pepinos, limón y ajo para prevenir el sida.

Mandela criticóvehementemente esta política y fue acusado de unirse a los blancos racistas para denostar a su país. Producto de esta negación más de 330,000 personas, en su gran mayoría negros, murieron en el periodo 2003 al 2008.Al llegar un nuevo presidente encontró que más de 600 personas morían diariamente, por lo que instauró la política de ofrecer tratamiento antiretroviral.

Hoy Sudáfricatiene el mayor número de personas viviendo con VIH en toda el África, Mandela por su parte, ya alejado de la política, dedicó sus últimos años de vida a la lucha contra el Sida ysu herencia permanecerá en generaciones.