Mónica Peck se estaba preparando para una visita de vacaciones con su familia a San Francisco, California, cuando recibió una llamada que cambió su vida, Una mamografía rutinaria había encotrado una masa sospechosa. Peck, de 41 años, nunca había sentido un bulto en su mama.

Afortunadamente, el cáncer sólo involucraba una pequeña porción de una mama. Peck se sometió a una cirugía para remover sólo el área afectada, pero también optó por recibir quimioterapia y radiación como una manera de precaución.

De acuerdo a un estudio realizado en la Clínica Mayo y que fue publicado en el Journal of Clinical Oncology en Internet, desde el 2004 más mujeres han optado por la mastectomía y en contra de la conservación de los pechos, para tratar el cáncer en etapa temprana, que durante los seis años anteriores. El aumento de mastectomías marca un cambio en los procedimientos quirúrgicos, particularmente para la cirugía radical para remover las mamas, las que previamente habían declinado en Estados Unidos, dice Sarah McLaughlin, M.D., cirujano del Campus de Florida de la Clínica Mayo, quien se especializa en tratar a pacientes con cáncer de mama. Para la pregunta de por qué más mujeres están prefiriendo la remoción de sus senos en vez de la conservación de estos, la doctora McLaughlin señala que No hay una sola respuesta.

Añade que los promedios de mastectomía están aumentando a nivel nacional, y hay muchas razones que se han lanzado, desde la historia familiar y la ansiedad de la paciente al incremento del diagnóstico.

De acuerdo al estudio del Journal, algunos de los cambios pueden haber sido provocados por el aumento del uso de la resonancia magnética (MRI). Si una resonancia encuentra cáncer en más de un área, los médicos sugerirán remover el pecho completo, en vez del bulto original, manifiesta la doctora McLaughlin.

Actualmente más pacientes se realizan tests genéticos para detectar mutaciones que puedan aumentar su riesgo de desarrollat cáncer de mama o tener una resonancia. Aquellas en que la prueba da positivo están eligiendo con mayor frecuencia una mastectomía como una medida preventiva.

Pero la doctora McLaughlin apunta que el removerse las mamas de ninguna manera cambia la supervivencia del cáncer que la paciente pueda tener y no elimina completamente el riesgo de cáncer de mama. Pero ciertamente puede ofrecer a la paciente algo de tranquilidad mental. En el tiempo de su diagnóistico, Peck recuerda que se le preguntó si se quería remover ambas mamas, a los 41 años, prefería no tener cáncer de mama, pero también prefería no someterme a una cirugía invasiva, dijo Peck.