SAN DIEGO (AP) _ Daisuke Matsuzaka conoce bien a los bates cubanos y no le preocupan mucho. Con el éxito que ha tenido frente a los antillanos, nadie puede culparlo.

Matsuzaka continuó con su dominio sobre los bateadores cubanos, a quienes ha dominado en tres enfrentamientos en su carrera, incluyendo el del domingo cuando permitió sólo cinco imparables sin carreras y abanicó a ocho para darle a Japón un triunfo por 6-0 en la segunda ronda del Clásico Mundial de Béisbol.

«Yo sabía que Cuba es un buen equipo, pero particularmente no había nada que me preocupara de ellos. Simplemente traté de concentrarme y hacer un buen pitcheo», dijo el serpentinero de los Medias Rojas. El lanzador japonés derrotó a los cubanos en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, en la final del pasado Clásico Mundial y el domingo. Su promedio de carreras limpias ante Cuba es de 1.50.

Japón venció a Cuba por 10-6 en el 2006 en la final del Clásico inaugural.

«Me fue bien contra Cuba, también en la final del torneo pasado, me fue bien comparado con como lancé en la primera ronda, todo me funcionó», agregó Matsuzaka.

Japón enfrentará a Corea del Sur el martes por un boleto a las semifinales del torneo en Los Angeles. Los coreanos doblegaron a México 8-2.

«Hoy tuvimos mucha suerte, pudimos anotar rápido, logramos tres carreras y nos relajamos, sabemos que a quien nos toque enfrentar si hacemos lo que sabemos hacer podemos ganar, así nos sentimos», afirmó el manager japonés Tatsunori Hara.

Habla Vélez

«Que estén tranquilos (en Cuba), el equipo aguerrido saldrá mañana a darlo todo, este torneo es difícil ganarlo invicto», comentó el manager cubano Higinio Vélez. «Lo que es importante es que el espíritu de los muchachos no es derrotista sino triunfalista, y se están preparando psicológicamente para el juego de mañana que es tan importante».

Cuba tendrá un partido de vida o muerte el lunes contra México, que cayó el domingo ante Corea del Sur.

«Nosotros no escogemos al contrario, ellos ya saben que somos nosotros y para nosotros es lo mismo Corea que México, son dos grandes equipos y tenemos que prepararnos, porque al que le toque, va a tener que sudar la gota gorda para vencernos», agregó Vélez.

«Son dos grandes lanzadores… un muchacho con sólo 21 años (Chapman) que tiene mucho que aprender hoy no estaba en su mejor forma, estuvo un poco descontrolado, es un pitcher con mayores posibilidades y gran futuro», señaló Vélez.

«Matzusaka es lanzador conocido, consagrado en el ambiente internacional, olimpiadas y Major League… sobran los comentarios, no perdimos con un desconocido, al contrario, perdimos contra un lanzador al que respetamos y admiramos…un gran pitcher», añadió Vélez.