SCOTTSDALE, Arizona – A los 37 años, Alfonso Soriano es el decano de los Cachorros de Chicago, camino hacia el penúltimo año de su contrato de ocho años y $136 millones.

Soriano demostró a los Cachorros lo que podía hacer con una rodilla mala en un equipo malo el año pasado, bateando 32 jonrones y una marca personal de 108 remolcadas. Eso no fue suficiente para evitar que el equipo perdiera 101 juegos, pero su trabajo duro, su actitud y su profesionalismo impresionaron al nuevo manager de los Cachorros, Dale Sveum, quien no había conocido a Soriano hasta el primer día de campamento en 2012.

«Tenemos una gran relación», dijo Sveum. «Yo lo considero un amigo tanto como al que más de los que dirijo. Un año con cualquiera va a ser completamente diferente del primer día que lo conozcas.

«Yo lo clasificaría como una de los cinco mejores personas que he estado alrededor en el juego en cuanto a ética de trabajo, gente y todo», dijo Sveum.

El dedica de 45 minutos a una hora cada día con el preparador atlético estirando y ejercitando sus piernas. Después de los partidos, Soriano trabaja con el entrenador de fuerza Tim Buss en la parte superior del cuerpo.

«Tengo 37, pero me siento mejor con la edad», dijo Soriano. «Si yo trabajo, mi cuerpo se siente mejor y mi cerebro también se siente mejor. Antes no trabajaba tanto, pero ahora que soy más viejo, tengo que trabajar para mantener mi cuerpo en forma y mi cuerpo caliente. Creo que eso me da más confianza en mí mismo».