RÍO DE JANEIRO. AFP. Los besos que dio a Boomer emocionado después de ganar su prueba insigne. Ese era el retiro que quería el nuevo Michael Phelps, el más grande nadador de la historia, ya con 21 medallas de oro.

Phelps (31 años) decidió que necesitaba cambiar en la celda de una comisaría de Baltimore, adonde pasó la noche del 29 de septiembre de 2014 tras ser arrestado por conducir en estado de ebriedad. La vida que adoptó después de su retiro precoz en Londres no podía seguir.

Dejó atrás a los “amigos” tóxicos, se comprometió con Nicole Johnson, hizo las paces con su padre y se sintió realizado con el nacimiento de su hijo hace tres meses.

Y en la nueva y definitiva etapa de su vida no podía faltar la natación.

En Río “podré terminar mi carrera de la manera que quería”, indicó poco después de llegar.
“Me estoy divirtiendo de nuevo, estoy disfrutando lo que estoy haciendo (…). Tengo la cabeza clara dentro y fuera de la piscina”, indicó.

Hasta este martes, sumaba tres medallas de oro: su insigne 200m mariposa y dos de relevos (4x100m y 4x200m libres).

En la celda, recordó Phelps en una entrevista televisada, alguien le dijo que “necesitaba cambiar, volver a enfocar las prioridades”.

De aquel Phelps inmaduro al padre de familia, que dedica sus medallas a Nicole, a Boomer y a su madre Deborah en las tribunas. Ese es el aplauso que más le importa, que más siente.

Su experiencia lo convierte en una especie de figura paterna para la joven generación de relevo de Estados Unidos.

Fue así como fue el brazo del que se apoyaron el lunes pasado Ryan Held y Caeleb Dressell para subir al podio llorando de la emoción tras ganar los 4x100m libres, la primera medalla de oro para ellos, la decimonovena para Phelps.

Apoyó igualmente a Lilly King en sus críticas a la rusa Yulia Efimova, que el lunes ganó plata en los 100m pecho en medio del escándalo de dopaje en su país que dejó a una centena de atletas fuera de los Juegos.

MEDALLERO rio 2016

Oro Plata Bronce Total

..1. Estados Unidos 9 8 9 26
.2. China 8 3 6 17
.3. Hungría 4 1 1 6
.4. Australia 4 0 4 8
.5. Rusia 3 6 3 12
.6. Italia 3 4 2 9
.7. Corea del Sur 3 2 1 6
.8. Japón 3 1 10 14
.9. Francia 2 3 1 6
10. Tailandia 2 1 1 4
11. Alemania 1 2 0 3
11. Suecia 1 2 0 3
13. Gran Bretaña 1 3 2 6
14. Brasil 1 1 0 2
15. Taiwán 1 0 2 3
16. Bélgica 1 0 1 2
16. Grecia 1 0 1 2
Total 48 37 44 129