FRESNO, California. AP. Vang Pao, un venerado ex general del Real Ejército de Laos que dirigió a millares de guerrilleros de la etnia Hmong en un ejército secreto apoyado por la CIA durante la Guerra de Vietnam, falleció el jueves en California a los 81 años.

Después emigrar a Estados Unidos cuando los comunistas tomaron el poder en Laos en 1975, Vang Pao fue considerado como un líder y una figura paternal por las numerosas comunidades de refugiados Hmong que se instalaron en el Valle Central de California, Minneapolis y varias ciudades de Wisconsin.

Vang Pao murió luego de permanecer hospitalizado 10 días, informó Michelle Von Tersch, vocera del Centro Médico Comunitario de Clovis. El diario The Fresno Bee dijo que estaba enfermo de neumonía.

Cuando adolescente durante la Segunda Guerra Mundial, Vang Pao combatió a los japoneses que pretendían ocupar Laos.

En la década de 1950, luchó a lado de los franceses en la guerra contra los norvietnamitas que dominaban Laos y luego colaboró con la CIA para montar una guerra secreta también allí.