SEATTLE.- Ningún trato con agentes libres en el béisbol es perfecto, y la firma de Nelson Cruz por los Marineros viene con su propio conjunto de riesgos. Cruz está alcanzando la edad – 35 el 1 de julio – cuando los bateadores con sus habilidades a menudo comienzan a declinar precipitadamente. El no bateó tan bien el año pasado para Baltimore en la segunda mitad como en la primera (unos OPS de .769, en comparación con .923 antes del Juego de las Estrellas), y viene a un parque de casa, Safeco Field, que ha sido despiadado con los bateadores derechos de poder.
La historia de Cruz incluye lesiones en las piernas persistentes, así como una suspensión por uso de drogas para aumentar el rendimiento.
Pero no nos engañemos: Esta es una medida positiva fuerte por los Marineros si se toma en cuenta dos factores: la necesidad, y la oferta y la demanda.
Rara vez la debilidad de un equipo ha sido más fácil de discernir. Los Marineros desesperadamente ambicionan ofensiva, en particular el poder derecho. El OPS de .604 OPS por los derechos de Seattle el año pasado fue el más bajo para cualquier equipo desde los Piratas de 1988, según una investigación de ESPN.
Y Cruz – quien tuvo un OPS de .977 OPS contra lanzadores zurdos – se deslizará lo más probable hacia una posición, bateador designado, que fue igual de lamentable el año pasado. Los bateadores designados de Seattle tuvieron una sorprendentemente débil línea de .190/.266 /.301, manejada principalmente por un destartalado Corey Hart y un aparecido Kendry Morales.
No es difícil imaginar cómo la adición de un bateador como Cruz se coloque entre Robinson Canó y Kyle Seager podría compensar el déficit de un partido que mantuvo a los Marineros fuera de los playoffs. Según los informes, tuvieron la oportunidad de ficharlo el año pasado – Canó empujó públicamente por ello – pero optaron en contra, tal vez intimidados por la conexión de Cruz con la clínica Biogénesis, resultando en una suspensión de 50 partidos en el 2013.
No hay tales reparos este año, al parecer, después que Cruz tuvo un récord personal de 40 jonrones para los Orioles con un contrato “almohada” de 8 millones de dólares, para usar la jerga de Scott Boras. Sí, él estuvo jugando en un amigable Camden Yards para los bateadores, pero Cruz en realidad tuvo un OPS en la ruta (.930) mejor que en casa (.783).
El suministro de bateadores de poder disponible no es lo que solía ser, y en Cruz, los Marineros están consiguiendo el único jugador en el béisbol que pegó 40 jonrones el año pasado. Incluso si se recorta el total en 10, seguiría siendo una importante mejoría para los Marineros.
