Dentro del cerebro humano circula un líquido de color transparente, que sirve como amortiguador de posibles golpes en la cabeza, como transporte de nutrientes necesarios, y como encargado de mantener una presión cerebral constante. Se llama líquido cefalorraquídeo.

Cuando el líquido cefalorraquídeo se acumula de manera excesiva, los espacios cerebrales llamados ventrículos se ensanchan,ocasionando un aumento de la presión dentro del cerebro. La presión del líquido se transmite desde el cerebrohasta el cráneo, produciendo en los niños un notorio aumento del tamaño de la cabeza. A este fenómeno se le denomina Hidrocefalia.

De no tratarse esta enfermedad, el aumento de presión ocasionaría serios daños en el tejido cerebral.

Existen varias formas de manifestación de ésta condición, y su causa puede ser tanto por problemas congénitos como adquiridos después del nacimiento.

En cuanto al desarrollo mental de niños con hidrocefalia, diversos estudios neuropsicológicosconcluyen que éstos presentan el llamado síndrome de alteración del aprendizaje no verbal.Este se caracteriza por una preservación de las habilidades básicas del lenguaje, con deterioro en la capacidad de comunicar, teniendo una supuesta fluidez y abundancia de palabras, sin llegar hacia un significado concreto en sus discursos.

Los hidrocefálicos pueden también presentar problemas de lecto-escritura y de memorización. La capacidad de toma de decisiones y autonomía es también afectada, según afirman investigadores del área.

Luego deser tratado oportunamente por un neurocirujano, el niño o niña con hidrocefalia ha de ser referido a rehabilitación neuropsicológica para lograr, según sea el caso, optimizar las habilidades cognitivas que le permitirán llevar una mejor calidad de vida.