SINGAPUR (AP).- Los precios del crudo se mantuvieron el jueves apenas sobre 69 dólares por barril en Asia, en medio de indicios mixtos sobre la demanda de petróleo ofrecidos por el reporte semanal de inventarios en Estados Unidos.

El contrato de crudo para entrega en agosto subió 38 centavos, hasta 69,05 dólares por barril para la tarde en Singapur en transacciones electrónicas de la Bolsa Mercatil de Nueva York.

El miércoles, el contrato perdió 57 centavos, para cerrar en 68,67 dólares. Los precios del crudo han caído de casi 73 dólares previamente este mes, su nivel más alto en ocho meses, lastrados por temores de los inversionistas de que la demanda en la débil economía estadounidense no justifique el alza en las acciones y las materias primas desde marzo.

La Administración de Información de Combustibles del Departamento de Energía dijo el miércoles que los inventarios de crudo en Estados Unidos cayeron más que lo que se esperaba 3,8 millones de barriles. Sin embargo, las reservas de gasolina subieron 3,9 millones de barriles, más que lo esperado, hasta 208,9 millones de barriles.

La Reserva Federal estadounidense también se mostró cautelosa el miércoles.

La Fed dijo que la economía parece estar contrayéndose a un paso menos acelerado y que los gastos del consumidor han mostrado indicios de estabilización. Sin embargo, las pérdidas de empleos, reducción de la riqueza personal y del crédito van a mantener la debilidad en la actividad económica por un tiempo.

En otras transacciones de la Nymex, la gasolina para julio subió 0,75 centavo, 1,85 dólares por galón; y el aceite de calefacción ganó 0,75 centavo; hasta 1,75 dólares. El gas natural para julio subió hasta 3,77 dólares por 1.000 pies cúbicos. En Londres, el contrato del crudo Brent subió 44 centavos, hasta 68,78 dólares por barril.